¿Qué es la serigrafía digital?

La serigrafía digital imprime un diseño en tela u otros sustratos utilizando un diseño asistido por computadora. Los sustratos pueden estar compuestos de espuma, tela, vinilo u otros materiales. La serigrafía tradicional es una técnica mecánica en la que se aplica tinta a un sustrato a través de una pantalla de malla o una serie de pantallas de malla.

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El método tiene una historia antigua. A veces se la denomina serigrafía, ya que la seda se utilizó históricamente en los orígenes del proceso en Asia hace miles de años. Un sustrato es la superficie a la que se aplica la tinta.

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El proceso se automatiza mediante el uso de cabezales de impresión piezoeléctricos. La misma tecnología también se utiliza en impresoras de inyección de tinta en color de escritorio. El diseño asistido por ordenador empleado en la tecnología de serigrafía digital ha aumentado enormemente el potencial de este método de impresión.

Se pueden crear diseños intrincados y elaborados utilizando un programa de diseño de computadora, luego estos diseños se pueden generar de forma automatizada. Dado que el proceso de serigrafía digital utiliza tintas de inyección de tinta, la durabilidad del producto terminado no es tan alta, normalmente, como lo sería con los métodos tradicionales de serigrafía. La impresión digital de prendas se utiliza a menudo para personalizar artículos para equipos deportivos, clubes, asociaciones y otras aplicaciones similares. En esta tecnología se utilizan generalmente tiradas de impresión más cortas. Para tiradas más largas, se suele utilizar la serigrafía tradicional, ya que es más rentable.

La reproducción de gráficos a todo color sobre un sustrato se logra mediante un proceso de tinta de cuatro colores, en el que cada color de tinta se presiona a través de un diseño recortado de un material de malla. Las tintas cian, magenta, amarilla y negra se utilizan en la impresión a cuatro colores, ya que prácticamente cualquier color se puede reproducir utilizando diferentes cantidades de cada uno de estos colores. A medida que la tinta atraviesa los pequeños orificios, se forma un patrón mediante la fusión de las diferentes capas de tinta. Normalmente se aplica calor para fijar el diseño en el sustrato. La serigrafía digital automatiza lo que anteriormente era un proceso costoso y tedioso que requería una configuración y no es económicamente práctico para tiradas pequeñas.

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Las máquinas de serigrafía digital de calidad comercial tienen varios pies de ancho y pueden acomodar trabajos que involucran la impresión de rollos de tela personalizados para diseñadores de moda o la impresión de carteles grandes. Hay máquinas más pequeñas disponibles para aficionados o empresas de pequeña escala que venden ropa personalizada u otros artículos. Los productos que se crean a través de la serigrafía digital se utilizan en la rotulación y la fabricación de diseños impresos en ropa y textiles.