Difusión: significado y fundamentos de la teoría

La teoría de la difusión , también conocida como teoría de la difusión de las innovaciones, es una teoría sobre la difusión de la innovación, las ideas y la tecnología a través de una cultura o culturas. La teoría ha sido extensamente estudiada por sociólogos, psicólogos y antropólogos. La teoría de la difusión establece que hay muchas cualidades en diferentes personas que hacen que acepten o no una innovación. También hay muchas cualidades de las innovaciones que pueden hacer que las personas las acepten o se resistan fácilmente.

Científico con vasos de precipitados

Según la teoría de la difusión, hay cinco etapas en el proceso de adopción de una innovación. La primera etapa es el conocimiento, en el que un individuo se da cuenta de una innovación pero no tiene información sobre ella. Lo siguiente es la persuasión, en la que el individuo se interesa activamente en buscar conocimiento sobre la innovación. En la tercera etapa, decisión, el individuo sopesa las ventajas y desventajas de la innovación y decide si adoptarla o no.

Después de la decisión viene la implementación, en la que el individuo realmente adopta y usa la innovación. La confirmación es la etapa final. Después de hacer la adopción de la innovación, el individuo toma una decisión final sobre si continuar o no usándola basándose en su propia experiencia personal con ella. Estas mismas etapas se aplican, en diversos grados, a grupos de personas además de a individuos.

Hay muchos factores de las innovaciones que determinan la probabilidad de que las personas las adopten y la rapidez con que las adopten. En términos generales, si una innovación es mejor que cualquier estándar que la precedió, eventualmente se adaptará. Sin embargo, si la innovación va en contra de los valores morales de las personas, será menos probable que la adapten. La capacidad de probar la innovación sin comprometerse con ella de inmediato también influye en la probabilidad de que las personas adopten la innovación.

La simplicidad de uso también es un factor importante en la adopción de innovaciones. No importa qué tan buena sea una innovación, la gente dudará en adoptarla si es difícil de usar y aprender. Sin embargo, lo más importante son los resultados observables. Cuando las personas comiencen a ver el bien que la innovación les está haciendo a ellos y a sus vecinos, les resultará difícil resistir la tentación de adoptarla. Estas cualidades de la innovación son de suma importancia para la teoría de la difusión.

La teoría de la difusión también se ocupa de la velocidad a la que se difunden las innovaciones. Algunas personas adoptan la innovación de inmediato, mientras que otras aguantan mucho tiempo y continúan usando métodos más antiguos. La tasa de adopción depende de muchos factores. Si, por ejemplo, un miembro muy respetado de una comunidad adopta una innovación, es probable que lo sigan muchas más personas. Si muchas personas dan malas críticas a una innovación, es probable que la gente tarde en adoptarla.