Transición Epitelial-Mesenquimal: Significado y Funcionamiento

Significado | Concepto | Definición:

La transición epitelio-mesenquimatosa, o EMT , es un proceso importante, aunque no completamente entendido, en el desarrollo embrionario y en la biología del cáncer . En la transición epitelio-mesenquimatosa, las células epiteliales, que tienden a ser células compactas con movilidad limitada que recubren las cavidades corporales, comienzan a parecerse a las células mesenquimales al volverse más móviles y abandonar el epitelio . Las células mesenquimales son células madre que pueden diferenciarse en diferentes tipos de células; esto puede ser beneficioso durante el desarrollo embrionario o nocivo en organismos con cáncer. Lo opuesto a EMT es la transición mesenquimatosa-epitelial, o MET.

En los seres humanos, la transición epitelio-mesenquimal es notable por su papel en el cáncer.

Hay tres rasgos principales que caracterizan la transición epitelio-mesenquimatosa: la adhesión celular disminuye, lo que hace que las células epiteliales se separen del epitelio o del tejido compuesto por células epiteliales; La expresión de E-cadherina, un gen que suprime el cáncer, se reduce significativamente; y las células previamente unidas al epitelio se vuelven mucho más móviles y pueden moverse por todo el organismo. Un examen de las células antes y después de la transición epitelio-mesenquimatosa revela un cambio de células estructuradas, ordenadas y muy empaquetadas a células no estructuradas diseminadas sin una organización particular.

Se cree que la transición epitelio-mesenquimal es una parte importante del desarrollo embrionario. Las células epiteliales del epitelio deben separarse y funcionar como células madre para que se produzca un crecimiento celular adecuado, lo que lleva al correcto desarrollo del organismo. La transición epitelio-mesenquimal a menudo es necesaria para el desarrollo de diferentes tipos de tejidos en el embrión en crecimiento .

En los seres humanos, la transición epitelio-mesenquimal es notable por su papel en el cáncer. Esto es particularmente cierto en los cánceres de tumores sólidos, como los cánceres de páncreas, colorrectales y hepatocelulares. Hay muchas vías genéticas relacionadas con la regulación de la proliferación y el crecimiento celular que se sabe o se cree que inducen EMT en algunos casos. Si la expresión de estos genes está regulada incorrectamente, la E-cadherina, el supresor de tumores asociado con EMT, puede inhibirse sustancialmente, promoviendo así la formación de tumores . Se ha demostrado que una variedad de otras proteínas, como el colágeno y algunos factores de transcripción, inducen EMT.

La transición epitelial-mesenquimal aumenta la capacidad de las células cancerosas para hacer metástasis o diseminarse por todo el cuerpo. Las células epiteliales exhiben baja movilidad y tienden a adherirse a las células que las rodean. Las células con rasgos mesenquimales, por otro lado, son mucho más móviles y tienden a no adherirse a las células circundantes en un grado significativo. Como tales, pueden diseminarse a través de la sangre con mucha más facilidad, diseminando el cáncer a otras partes del cuerpo. La EMT es uno de los procesos, entonces, que hace que muchas formas de cáncer sean invasivas.