¿Qué es LMDS?

LMDS significa servicio de distribución multipunto local. Es un tipo de conexión inalámbrica a Internet de alta velocidad de transmisión que funciona mediante microondas. En un momento, se consideró como una solución potencial para expandir los servicios de banda ancha en el hogar, particularmente en los Estados Unidos. Hoy parece algo anticuado y, en general, ha sido superado por tecnologías rivales.

Mujer haciendo el pino con una computadora

Las microondas utilizadas por el sistema LMDS son de una frecuencia mucho más alta que las ondas de radio. Mientras que la mayoría de los servicios de Internet inalámbricos actuales emiten en frecuencias de alrededor de 2 a 3 GHz, LMDS usa frecuencias de alrededor de 26 a 31 GHz. Las frecuencias exactas utilizadas varían de un lugar a otro y los rangos pueden estar limitados por las regulaciones y licencias locales.

El uso principal de LMDS es como sistema de comunicaciones punto a multipunto. Esto significa que la información se puede transferir desde un punto, la estación local, a múltiples usuarios. La información transmitida por cualquier usuario solo regresa a la estación local, en lugar de a todos los demás usuarios.

Debido a esta capacidad, LMDS fue una vez defendida como una posible solución para el problema de obtener acceso a Internet de alta velocidad en los hogares. Se consideró una forma de sortear los altos costos de transmitir información de alta velocidad desde las centrales telefónicas locales a los hogares. Dado que, en teoría, LMDS puede transmitir grandes cantidades de datos a altas velocidades, a veces se lo denominó “cable inalámbrico” como una forma de transmitir el concepto.

Existe el argumento de que LMDS no pudo despegar debido a un momento desafortunado. A principios del siglo XXI, muchas empresas de tecnología cuyos precios de las acciones posiblemente se habían sobrevalorado de repente comenzaron a tener dificultades financieras. Esto provocó una repentina falta de confianza en la industria, lo que pudo haber provocado que algunas empresas abandonaran o ralentizaran los planes para desarrollar LMDS.

Hoy en día, podría decirse que hay poca necesidad de LMDS. Muchos hogares en las áreas para las que parecía más adecuado ahora tienen una opción de línea fija para Internet de alta velocidad, como ADSL de banda ancha o servicios de cable. También hay sistemas rivales que son más rápidos, más fiables y tienen un mejor soporte de la industria. Los usuarios de Internet también tienen ahora más opciones para recibir servicios de Internet a través de una conexión de teléfono celular.

LMDS todavía existe en los Estados Unidos y está regulado por la Comisión Federal de Comunicaciones. Al igual que con muchas tecnologías reguladas por la FCC, el país está dividido en 493 áreas conocidas como áreas comerciales básicas, cada una basada en una ciudad importante. Dentro de cada área, se otorgan dos licencias por intervalos de 10 años a través de un sistema de subastas. Las dos licencias cubren servicios que operan en dos frecuencias diferentes.