¿Qué es SONAR?
SONAR es una abreviatura de SOund Navigation And Ranging, una técnica de navegación que utiliza el sonido para recopilar información sobre el entorno circundante. Hay dos tipos, activos y pasivos, y ambos se utilizan ampliamente, según la situación. SONAR pasivo implica escuchar sonidos, como los generados por los barcos y submarinos que pasan. Cuando un barco usa SONAR activo, emite un pulso de sonido en una de una gama de frecuencias y luego escucha el eco.
Los buques mercantes, incluidos los grandes portacontenedores, utilizan SONAR para detectar obstáculos sumergidos al entrar en aguas poco profundas.
SONAR pasivo se ha utilizado durante siglos. Los científicos del siglo XV escribieron sobre la escucha de sonidos submarinos a través de tubos. Puede que no se haya utilizado mucho para la navegación, pero sembró las semillas para el desarrollo del SONAR activo. Durante la Primera Guerra Mundial, varias naciones estudiaron las propiedades del sonido y desarrollaron un SONAR activo temprano para hacer que la navegación y la guerra naval fueran más seguras. Esta técnica aprovecha la hidroacústica, una serie de propiedades que gobiernan cómo se mueve el sonido bajo el agua.
El SONAR de muchos barcos grandes y modernos se encuentra en una prominencia bulbosa en su proa.
Cuando un barco usa SONAR activo, emite un pulso desde un transductor ubicado a lo largo del casco. El impulso eléctrico de la nave se traduce en sonido por el transductor, que normalmente vuelve al modo pasivo para escuchar el eco del sonido. Al recibir el eco, el operador puede recopilar información sobre los peligros en el agua, las profundidades del océano y otro tráfico de barcos. Los pulsos se emiten en un rango de frecuencias, desde infrasónico o demasiado bajo para ser escuchado por el oído humano, hasta ultrasónico, demasiado alto para estar dentro del rango auditivo humano. El sonar ultrasónico es muy preciso a distancias cortas.
Los destructores usan SONAR para buscar submarinos enemigos.
En sistemas sofisticados, SONAR casi puede dibujar una imagen bajo el agua, proporcionando información sobre el tipo de materiales en el fondo del océano, por ejemplo. Los civiles utilizan esta tecnología para navegar, buscar objetos interesantes en el fondo del océano y localizar bancos de peces. Los militares lo usan para obtener una ventaja en la guerra submarina.
Los sofisticados sistemas SONAR pueden proporcionar detalles sobre el fondo del océano.
Como otros sistemas de navegación, SONAR no es completamente seguro. Puede interferir con los animales marinos que utilizan la ecolocalización, y cuando hay varios barcos en la misma área, pueden interferir entre sí. Cuando se usa SONAR pasivo, se necesita un operador calificado para distinguir entre una amplia variedad de elementos que pueden causar sonido subacuático. El barco en sí también puede interferir con su propio SONAR, generando ruido de motor, corrientes de agua anormales y perturbaciones similares.
Los oídos humanos no pueden detectar ondas ultrasónicas.
Mira estos Artículos