Significado | Concepto | Definición:
Un acoplador de tubería es un conector que une dos secciones de tubería, usando fricción o compresión para sellar las conexiones. Los tubos pueden estar hechos de metal, plástico o elastómeros flexibles y se utilizan para transportar líquidos y gases en aplicaciones de baja presión. La mayoría de los tubos no se fabrican con conexiones en ninguno de los extremos, porque muchas aplicaciones requieren longitudes de tubos no estándar y se pueden cortar fácilmente al tamaño deseado.
Las llaves neumáticas para mecánicos y otras herramientas que usan aire comprimido a menudo tienen acopladores rápidos.
Agregar un acoplador de tubería le permite al usuario dimensionar la tubería para satisfacer sus necesidades, conectar secciones y completar una instalación rápidamente. Algunos acopladores están diseñados para conectarse y desconectarse repetidamente, lo que permite mover o desconectar la tubería para agregar diferentes accesorios. Otras pueden considerarse conexiones permanentes, porque las dos mitades están atornilladas y deben quitarse con herramientas.
Se pueden realizar conexiones de fricción para tubos de plástico de baja presión, porque el acoplador de tubos está hecho con púas que mantienen unidos los tubos. Las púas son una serie de anillos que se presionan en el extremo del tubo. Los anillos tienen un diámetro ligeramente más grande que el tubo y crean un sello a prueba de fugas que se puede utilizar para aplicaciones como tubos de oxígeno médico, mangueras de drenaje o mangueras de vacío en automóviles.
Otro tipo de acoplador de tubería es un conector en ángulo, que permite que la tubería cambie de dirección sin doblarse. Algunos tubos de metal pueden colapsar si un usuario intenta doblarlos con la mano. Para evitar esto, se pueden agregar acopladores en ángulo entre dos secciones rectas de tubería, lo que permite que la tubería cambie de dirección según sea necesario.
Un acoplador de tubería de compresión se usa a menudo para tuberías de plástico y metal, donde se necesita una conexión semipermanente a prueba de fugas, como la tubería de suministro de agua. Para los tubos de plástico, se desliza una conexión de acoplador hembra en el extremo del tubo. Luego, se coloca una férula de metal blando, que es similar a una arandela, al final del tubo y dentro del conector hembra.
La conexión del acoplador macho se desliza en el extremo de la otra pieza de tubería. Cuando las dos conexiones se enroscan juntas, el conector macho se enrosca en la hembra, formando un conector completo. A medida que los dos conectores se aprietan, la férula se comprime dentro del acoplador de tubería y se expande, creando una conexión sellada. Los acopladores de compresión se pueden quitar más tarde, pero la férula generalmente tiene que cortarse, porque la compresión la deforma y la vuelve inutilizable por segunda vez.
Un conector de tubo ensanchado es el tipo más permanente de acoplador de tubo y utiliza una herramienta de ensanchamiento para dar forma a un extremo del tubo. Primero se desliza la mitad del conector, luego la herramienta da forma al extremo del tubo, doblándolo y redondeándolo a una forma más grande que el tubo. Este extremo ensanchado encaja en la mitad del acoplador colocado en la otra sección de la tubería. Cuando las dos secciones se atornillan juntas, el extremo ensanchado del tubo se comprime y no tiene fugas.
Los acopladores de conexión rápida son útiles cuando es necesario quitar los tubos con regularidad o cuando se deben agregar y quitar accesorios. Este conector es común en los sistemas de aire comprimido y utiliza un acoplador hembra de conexión rápida colocado en el extremo de un tubo de plástico flexible. Varios accesorios, como infladores de neumáticos o boquillas de aire, tienen un conector macho enroscado en ellos, y al tirar de una manga exterior del acoplador hembra, el conector macho encaja en el interior y hace un ajuste completo. Estos acopladores se pueden desconectar repetidamente sin sufrir daños, lo que los hace muy útiles para mecánicos o propietarios que utilicen sistemas de aire comprimido con diferentes herramientas o accesorios.
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