¿Qué es un bien cuasi público?

Una carretera puede ser un bien cuasi público, ya que puede ser gratuita o se puede acceder solo pagando un peaje.

Un bien cuasipúblico es un recurso que proporciona beneficios al público, pero teóricamente podría restringirse si fuera necesario. Esto difiere de un verdadero bien público, que permanece accesible a todos prácticamente todo el tiempo. Por ejemplo, el aire limpio es un bien público, porque no es factible restringir el acceso a él. Por otro lado, las carreteras son un bien cuasi público. Aunque teóricamente están abiertos a todos, pueden restringirse con el uso de un sistema de peaje .

La pradera es un bien cuasi público y los ganaderos ahora deben recibir permiso antes de pastorear su ganado en tierras públicas.

Muchas naciones tienen una combinación de bienes públicos y cuasi públicos para brindar los servicios y beneficios necesarios a sus ciudadanos. Algunos servicios que la gente puede considerar como bienes públicos son en realidad de naturaleza cuasi pública, aunque la posibilidad de exclusión no se ejerce necesariamente. Las bibliotecas, las fuerzas policiales y los bomberos, por ejemplo, podrían limitarse a clientes que pagan en lugar de estar abiertos a todos. Existen claros beneficios de no restringir el acceso a estos recursos, lo que los lleva a operar como bienes públicos.

En teoría, los servicios de los bomberos podrían limitarse a los clientes que pagan.

Con recursos como las ondas de aire, una nación puede tomar la decisión consciente de excluir a ciertos usuarios para que el bien sea más útil para todos. Sin regulación, las transmisiones podrían ser enviadas por partes en competencia que podrían saturar una frecuencia y generar interferencia. Al asignar frecuencias específicas y reservar algunas para uso del gobierno privado, una nación puede garantizar que las ondas de aire sigan siendo accesibles para la mayor cantidad de personas posible. Este bien cuasi público funciona mejor cuando está restringido.

Se pueden utilizar tácticas similares con carreteras y puentes. Si todos tuvieran acceso sin restricciones, estos recursos podrían generar congestión, lo que los haría menos útiles. Al instituir peajes, un gobierno puede reducir el tráfico para mantener el recurso funcionando correctamente. Esto preserva el bien cuasi público al excluir parte del tráfico con el fin de facilitar un flujo fluido de vehículos. Asimismo, los gobiernos podrían restringir las horas de operación de ciertos tipos de vehículos para liberar espacio en la carretera.

Los recursos excluibles son bienes cuasi públicos, independientemente de que un gobierno regule el uso de estos recursos o no. Un ejemplo de uso cambiante se puede ver en el oeste de Estados Unidos, donde históricamente los ganaderos utilizaban libremente las tierras públicas para el pastoreo. Con el tiempo, el gobierno reconoció que este uso irrestricto planteaba algunos riesgos porque el pastoreo excesivo limitaba la hierba disponible y contribuía a la erosión. En respuesta, estableció un sistema de licencias para obligar a los ganaderos a solicitar permiso, lo que ilustra que la variedad era un bien cuasi público que debía protegerse mediante restricciones.