¿Qué es un cultivo celular?

Significado | Concepto | Definición:

Un cultivo celular es una forma de hacer crecer y mantener las células fuera del cuerpo, generalmente dentro de una incubadora de células. En este proceso, las células vegetales o animales se eliminan de los tejidos y, con los nutrientes y las condiciones adecuadas, crecerán en contenedores especialmente diseñados. Los investigadores deben calcular la temperatura y la humedad correctas y la mejor manera de mantener un cultivo celular libre de contaminantes para mantener vivo el cultivo. Los cultivos de tejidos y órganos son una ciencia práctica hoy en día, pero el progreso de los cultivos celulares ha tardado en llegar. Aparecieron por primera vez a mediados de la década de 1950 con la clonación de animales , que produjo el primer renacuajo diseñado.

Un científico produce células en un cultivo.

Generalmente, los cultivos celulares se cultivan en vidrio, in vitro. Por supuesto, el cultivo de un cultivo puede comenzar con una sola célula, similar al cultivo de un hongo o al fomento de una bacteria. Las células se dividen, cambian de tamaño y pueden continuar prosperando hasta que falte uno de los elementos necesarios.

Los cultivos celulares se utilizan para examinar el metabolismo, estudiar el efecto de los medicamentos en las células y descubrir cómo destruir mejor las células cancerosas.

Un lote de cultivo celular generalmente contiene células de un tipo, aunque dos industrias, la ciencia de los alimentos y el tratamiento de aguas residuales, usan cultivos mixtos. Cuando las células son similares en estructura y naturaleza, se dice que son homogéneas y, dado que provienen de una sola célula parental, son clones. Cualquier variación en la genética de la población celular se denomina población heterogénea.

Los científicos hacen crecer células en cultivos para ayudarlos a comprender la bioquímica de las células. Algunas otras aplicaciones de los cultivos celulares han sido examinar el metabolismo , estudiar el efecto de los medicamentos en las células y descubrir cómo eliminar mejor las células cancerosas . Hoy en día es posible cultivar cultivos de células de tejido , acertadamente llamado "ingeniería de tejidos", que puede simular piel artificial.

Al experimentar con productos biológicos en cultivos celulares a gran escala, los investigadores pueden descubrir qué virus o proteína se necesita para la supervivencia de un animal o qué es perjudicial para la propagación animal. La mejor razón para usar un cultivo celular es la naturaleza consistente de la muestra. El inconveniente es que las células mutan y se vuelven diferentes de su grupo principal. A veces, después de un cierto número de duplicación de la población celular, las células se someten al proceso de senescencia o envejecimiento avanzado. En este proceso, las células dejan de dividirse, el ADN se descompone y mueren.

La posibilidad de encontrar una aplicación comercial viable para cultivos celulares no es grande. Los investigadores que buscan encontrar un producto de planta medicinal (bioprospección) pueden descubrir que la búsqueda y el descubrimiento de un nuevo fármaco pueden significar investigar al menos 10,000 plantas diferentes en miles de lotes de cultivo celular.