¿Qué es un error de categoría?

En filosofía , un error de categoría, también llamado error de categoría, es un concepto filosófico que se usa para describir una declaración en la que el hablante presenta un concepto de una categoría como si perteneciera a otra, o atribuye propiedades de una categoría a conceptos de otra. El filósofo británico Gilbert Ryle (1900-1976) acuñó el término en su libro “El concepto de la mente” (1949). El término se popularizó y ahora se usa ampliamente en la discusión filosófica.

Shakespeare cometió a menudo lo que parecen ser errores de categoría en sus escritos, aunque se cree que muchos de ellos fueron intencionales.

El ejemplo más famoso de un error de categoría es probablemente un ejemplo del trabajo de Ryle. Ryle le pide al lector que imagine a un visitante de la ciudad de Oxford. Una guía muestra al visitante por toda la ciudad, indicándole las universidades, los edificios de departamentos y las bibliotecas a medida que avanzan. Al final del recorrido, el visitante pregunta “¿pero dónde está la universidad?” Para Ryle, esto es un error de categoría. El visitante está tratando a la universidad como si fuera parte de la categoría de edificios, más que como lo que realmente es: una colección de instituciones, algunas de las cuales están ubicadas en edificios propios.

Este ejemplo formó parte de la crítica de Ryle a la filosofía de René Descartes (1596-1650). Para Ryle, Descartes estaba cometiendo un error de categoría similar al del visitante que buscaba la universidad ignorando sus componentes. Ryle argumentó que la mente no estaba separada del cuerpo o de las acciones del individuo.

Algunos participantes en discusiones filosóficas ocasionalmente aplican mal el término usándolo incorrectamente para referirse a cualquier error importante. Para ser verdaderamente un error de categoría, una declaración debe atribuirle a algo cualidades que posiblemente no podría poseer. Considere la afirmación “la mayoría de los estadounidenses son vegetarianos”. Esta afirmación no es cierta, pero no es un error de categoría, porque teóricamente podría ser cierto: el vegetarianismo es una cualidad apropiada para la categoría de estadounidenses. La afirmación “la mayoría de los estadounidenses duran aproximadamente tres cuartos de hora” es este tipo de error, ya que aplica una cualidad – una duración de tiempo – que no se aplica a los humanos en general.

Los errores de categoría obvios como este ejemplo son extremadamente raros, porque parecen obviamente falsos para el oyente. Sin embargo, no todos los errores de categoría son tan obvios. En el habla, una metáfora mixta , también conocida como catacresis, es esencialmente una forma de error de categoría que puede ser no intencional o deliberado. En el Timón de Atenas de Shakespeare , por ejemplo, Filoto dice “Temo que sea el invierno más profundo en el bolsillo de Lord Timón”. En esencia, se trata de un error de categoría – los bolsos no tienen estaciones – pero la comparación implícita es significativa, proporcionando una comparación poética que ilumina y agrada al mismo tiempo.