Géiser: Maravilla Natural y su Funcionamiento

Significado de Géiser

El géiser es una especie de fuente termal que periódicamente entra en erupción, es decir, a través de ella se expulsa una gran columna de agua caliente al aire.

La palabra géiser proviene de una fuente, ubicada en Islandia , llamada Geysir que, a su vez, proviene del verbo islandés gjósa, su significado es emanar.

Las erupciones de algunos géiseres ocurren a intervalos fijos, pero la mayoría de ellos ocurren con espaciamientos irregulares, y cuyas rupturas pueden durar minutos o años. La duración de la erupción de cada géiser es diferente entre ellos, puede variar de segundos a horas.

La altura de la columna varía entre 1 y 100 m, y la cantidad de agua que se vierte puede variar desde unos pocos litros hasta decenas de miles de litros.

El géiser entra en erupción cuando la base de una columna de agua, que descansa sobre el suelo, se evapora porque está en contacto con una roca volcánica caliente. Este sobrecalentamiento hace que la presión del agua aumente, cuando supera los 100ºC, se transforma rápidamente en vapor de agua , y provoca la emisión de agua ubicada en la parte superior de la columna.

Una vez que ha tenido lugar la explosión, fluye agua más fría a través de la chimenea del géiser y el proceso comienza de nuevo.

La fuerza con la que se lanza el agua hacia arriba depende de su profundidad, ya que el peso de la columna aumenta con la profundidad y de ella depende la presión que se ejerce sobre la base.

Casi todos los géiseres conocidos se encuentran en Nueva Zelanda(Zona volcánica de Taupo), Islandia, Japón, Chile (El Tatio), Rusia (Dolina Geiserov, ubicada en la península de Kamchatka) y Estados Unidos.

La más famosa de ellas es Old Faithful, está ubicada en el Parque Nacional Yellowstone, en Wyoming, Estados Unidos, expulsa entre 38.000 y 45.000 litros de agua en cada erupción y la columna de agua alcanza la marca de los 52 metros. Las erupciones ocurren a intervalos de 37 a 93 minutos.

Las erupciones están precedidas por chorros de agua con una altura que varía entre 3 y 8 metros. Los intervalos entre las erupciones dependen de una serie de variables, como el calor, la cantidad y la velocidad de las corrientes de agua subterránea, la naturaleza del tubo del géiser y las conexiones (algo parecido a las tuberías) subterráneas.