Similar a un horno , un horno de mufla se coloca encima de una unidad de control que introduce calor electrónicamente a temperaturas extremadamente altas dentro de un área cerrada y aislada. El aparato suele ser pequeño y se puede utilizar sobre una mesa. Históricamente, un horno de mufla era un horno capaz de alcanzar altas temperaturas con una cámara de calentamiento que estaba aislada de la fuente de combustible y los subproductos creados. Las fuentes de combustible en el pasado podrían haber incluido leña o combustible líquido. Los hornos de mufla se utilizan normalmente en entornos de laboratorio artesanal, industrial y científico.
Científico con vasos de precipitados
Los elementos calefactores empotrados suelen revestir todas las superficies del interior de cerámica u hormigón especialmente aislado de la cámara calefactora. Las temperaturas máximas de salida varían, y algunos modelos alcanzan temperaturas de hasta 2200 grados Fahrenheit (1204 grados Celsius). Muchos hornos de mufla de sobremesa calientan por conducción. A medida que los elementos calefactores internos aumentan de temperatura, el calor circula por la cámara y es absorbido por el objeto insertado. Algunos modelos también tienen capacidades de convección , haciendo circular el calor por medio de ventiladores.
Los gases y los subproductos de la combustión generalmente escapan a través de un pequeño respiradero ubicado en la parte superior del horno. Algunas cámaras interiores pueden no contener estantes, mientras que otros modelos vienen equipados con hasta dos estantes para varios artículos. Los hornos de mufla más grandes contienen cámaras que miden hasta 1,6 pies cúbicos (0,04 metros cúbicos). El exterior del horno de mufla es generalmente de acero inoxidable y los modelos más grandes disponibles miden 9 pies cúbicos (0,25 metros cúbicos).
Muchos modelos tienen un puerto de monitoreo de 0.38 pulgadas (0.96 cm) en la parte posterior del horno para ver. La puerta fuertemente aislada del horno de mufla puede abrirse usando bisagras convencionales o puede operar sobre bisagras deslizantes. La mayoría de los fabricantes diseñan estos hornos con mecanismos de seguridad, que cortan la energía una vez que se abre la puerta. Si bien ciertos modelos reciben electricidad a través de un cable de alimentación de tres puntas, muchos requieren un cableado permanente por parte de un electricista para una operación segura y continua. Los hornos de mufla pueden tener control de temperatura analógico o digital.
Los ajustes de control se pueden operar manualmente. Sin embargo, un horno de mufla programable permite al técnico preestablecer los tiempos de calentamiento y combustión. Los hornos realizan docenas de operaciones que incluyen calentamiento, rampa, sinterización y remojo. Como herramienta de cerámica o artesanía, el horno de mufla puede disparar o endurecer el esmalte de esmalte en cerámica , soldar y soldar objetos juntos, y fundir y fusionar vidrio.
Los entornos científicos pueden utilizar un horno de mufla de laboratorio para el análisis nutricional mediante el cálculo de la cantidad de contenido de grasa, carbohidratos, proteínas y agua en un alimento en particular. Los laboratorios también pueden identificar materiales orgánicos e inorgánicos por la tasa de combustión y los subproductos obtenidos después. Los usos industriales pueden incluir determinar las temperaturas de combustión de materiales específicos.
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