¿Qué es un Keiretsu?

A Keiretsu se le atribuye el auge económico en Japón a finales del siglo XX.

Un keiretsu es un grupo de empresas japonesas con juntas directivas entrelazadas e intereses comerciales comunes. Creado después de la Segunda Guerra Mundial para reemplazar a los conglomerados zaibatsu de propiedad familiar, una vez dominantes, varios keiretsu fueron responsables del "milagro japonés" del crecimiento económico que duró hasta la década de 1980. Aunque el modelo keiretsu es exclusivamente japonés, existen modelos comerciales similares, aunque no idénticos, en todo el mundo.

El modelo keiretsu nació del zaibatsu anterior a la Segunda Guerra Mundial. Poco después de que Japón se convirtiera en un imperio en 1868, las empresas familiares comenzaron a dominar grandes sectores de la economía japonesa. Mitsubishi, Yasuda, Sumimoto y Mitsui, los zaibatsu más grandes, ganaron mucho de su poder desde el principio al convertirse en los recaudadores de impuestos y fabricantes de armas del gobierno. La ocupación estadounidense encontró al zaibatsu responsable de influir en la política pública hacia la guerra. Aunque la ocupación disolvió algunos zaibatsu más pequeños, la necesidad de reconstruir la economía de Japón durante la Guerra Fría permitió que los cuatro grandes zaibatsu se reorganizaran en keiretsu moderno.

Los zaibatsu restantes adaptaron su estructura empresarial. Dos principios comerciales definen un keiretsu. La primera es que cada empresa separada, tradicionalmente denominada empresa del grupo, está afiliada al mismo banco. El banco solo recibe depósitos y otorga préstamos a empresas del grupo. Un beneficio de este sistema es que el banco puede rescatar rápidamente a una sola empresa del grupo en dificultades, protegiéndola de adquisiciones externas hostiles. Incluso si una empresa del grupo quiebra, otra empresa del grupo dentro del keiretsu absorberá los activos restantes.

The second defining principle is interlocking boards of directors between group companies. Though each group company exists as a separate entity, the presence of the same men and women on multiple boards makes it possible for the group companies to act in accordance with the others' interests and needs. Though each group company may be involved in the production of different goods and services, strong financial and corporate ties put all group companies in a stronger and more secure position within the Japanese and world economy.

The largest and most well known keiretsu within Japan is the Mitsubishi Group. Like Sumimoto and Mitsui, Mitsubishi reorganized into an association of group companies responsible for Japan's post-war growth. Its dozens of group companies produce a variety of goods, many focusing on high technology. Along with interlocking boards of directors, the heads of the largest 25 group companies meet for lunch once a month to coordinate their business efforts.