Todo sobre Laboratorios de Bioquímica: Funciones y usos

Un laboratorio de bioquímica es un área en la que un bioquímico estudia los procesos químicos dentro de los organismos vivos. La bioquímica tradicional examina la química de las reacciones catalizadas por enzimas , pero la investigación bioquímica se ha expandido para cubrir temas de transducción de señales, transporte dentro de las células e interacciones moleculares. Por lo general, es necesario tener al menos un título universitario en ciencias para trabajar en un laboratorio de bioquímica. Los trabajos en la industria de la biotecnología suelen pagar mejor que los puestos académicos.

Científico colocando un tubo de ensayo en una centrífuga en un laboratorio de bioquímica.

Todos los laboratorios de bioquímica tendrán los componentes básicos de los laboratorios de investigación científica, como un medidor de pH , una balanza para pesar los productos químicos, una variedad de tampones y otros productos químicos, y refrigeradores y congeladores para almacenar suministros. También tendrán un congelador especial a -94 ° F (-70 ° C) para el almacenamiento a largo plazo de proteínas y tejidos. Dichas instalaciones contarán con centrifugadoras y acceso a una ultracentrífuga. Una máquina de hielo es generalmente esencial para generar hielo para mantener las enzimas y los reactivos fríos y estables. Prácticamente todos los laboratorios de bioquímica tendrán suministros de electroforesis en gel para examinar proteínas, junto con el equipo para ejecutar transferencias Western.

Para la investigación bioquímica, con frecuencia es necesario un espectrofotómetro para medir concentraciones de proteínas o reacciones enzimáticas.

Para la investigación bioquímica, con frecuencia es necesario un espectrofotómetro para medir concentraciones de proteínas o reacciones enzimáticas. Por lo general, un espectrofotómetro UV-Vis será suficiente, pero algunos laboratorios requieren un espectrofotómetro de fluorescencia para aplicaciones más especializadas. Los laboratorios más altamente especializados pueden tener espectrofotómetros más especializados.

Todos los laboratorios de bioquímica contienen equipos básicos como balanzas para pesar productos químicos.

Otros laboratorios de bioquímica pueden tener equipos más especializados, como equipos de cromatografía en particular. Este tipo de tecnología separa moléculas. Por ejemplo, el laboratorio puede tener un sistema de cromatografía líquida de alta presión (HPLC) para separar péptidos o realizar ensayos enzimáticos en moléculas pequeñas. Otro tipo de instrumento que uno podría tener es un sistema de cromatografía de gases (GC). Esta unidad separa compuestos volátiles.

Los asistentes de laboratorio de bioquímica a menudo hacen inventario y encargan suministros para el laboratorio.

Es probable que un laboratorio de bioquímica de proteínas tenga un sistema de cromatografía líquida de presión rápida (FPLC) para purificar grandes cantidades de proteína para estudiar. Tendría una variedad de matrices de gel, con diferentes propiedades químicas para usar con el FPLC para separar las proteínas. Habría columnas de vidrio de proporciones variables para contener las matrices. Los laboratorios de bioquímica de proteínas generalmente tienen una cámara fría, de modo que las proteínas se pueden aislar y purificar a bajas temperaturas para mantenerlas estables.

Muchos laboratorios de bioquímica utilizan las técnicas de la biología molecular para ayudar con la investigación bioquímica. Estos laboratorios de bioquímica molecular a menudo combinan muchas de las técnicas de bioquímica, como la realización de transferencias Western, con las de los laboratorios de microbiología. Las técnicas de ingeniería genética implican manipular ADN o ARN en microorganismos, por lo que se requieren condiciones estériles. Tal laboratorio tendría una campana estéril que se puede limpiar con etanol y tiene una lámpara germicida. Sopla aire estéril a través de su superficie de trabajo.

El laboratorio tendría agar , que forma un gel en el que crecen los microorganismos. Habría una variedad de otros suministros para medios y antibióticos para hacer crecer los microorganismos alterados genéticamente. Tendría incubadoras y agitadores que podrían calentarse para cultivar bacterias o levaduras. También es necesario el acceso a un autoclave , para esterilizar los suministros para el crecimiento y la manipulación del ARN, y para destruir el material recombinante una vez finalizados los experimentos.

Elementos adicionales serían unidades de electroforesis en gel para separar ARN y ADN. Un laboratorio de bioquímica molecular tendría acceso a una máquina de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para realizar reacciones de PCR. Tendría una variedad de enzimas de restricción y varias enzimas utilizadas en el trabajo de clonación y PCR.

A medical biochemistry laboratory would have many of the items of other biochemistry labs, depending on its specialty. The difference would be in the source of the material for study. It would be more likely to utilize mammalian cell culture techniques or to obtain material from stem cell cultures. Recombinant human proteins have been of great value to medical biochemistry labs.

Many of these techniques are in great demand at biotechnology and academic research facilities. The techniques of molecular biology and PCR reactions are desirable job skills, as is a familiarity with mammalian cell cultures. A mastery of any of the chromatography units is also a plus when job hunting in biochemistry. Undergraduate students can take lab classes in these areas and, if possible, conduct research in a biochemistry lab, which is a good way to start mastering these skills.

Some biochemistry laboratories utilize sterile cleanroom environments.