Marcapasos: Funcionamiento, características y usos médicos.

Un marcapasos es un dispositivo médico que mantiene el corazón latiendo normalmente, comúnmente implantado en pacientes con bradicardia. La bradicardia provoca un latido cardíaco inusualmente lento o irregular.

En un corazón sano, el latido comienza en la aurícula derecha o en la cámara superior como un impulso eléctrico. Este impulso viaja a través de los tejidos del corazón hasta el ventrículo o las cámaras inferiores. Aquí, los músculos del corazón se contraen en respuesta al latido, bombeando sangre rica en oxígeno por todo el cuerpo y los tejidos pulmonares. Si la sangre se bombea demasiado lentamente para las necesidades del cuerpo, pueden producirse mareos , aturdimiento y desmayos. Un marcapasos alivia este problema al regular los latidos del corazón.

Un marcapasos monitorea permanentemente el ritmo cardíaco tanto en las aurículas como en los ventrículos.

Un marcapasos es un dispositivo de titanio pequeño, que funciona con baterías, con uno o más cables de estimulación altamente flexibles . Se implanta en el área del pecho con los cables que van hacia el corazón. Se puede insertar un cable en una vena que ingresa en la cámara deseada, o se puede colocar en la parte exterior del corazón si el corazón todavía está creciendo como en el caso de los niños. La punta del cable está equipada con un electrodo y el dispositivo contiene un programa computarizado que puede estimular un latido del corazón mediante el envío de un pulso de estimulación al electrodo.

Las irregularidades en el marcapasos natural del corazón pueden provocar presión arterial baja.

La bradicardia puede manifestarse de dos formas que pueden afectar el tipo de dispositivo utilizado. En algunos casos, el propio marcapasos del corazón, el nódulo sinusal , simplemente no genera suficientes latidos por minuto, lo que genera una presión arterial baja y un latido anormalmente lento. Esto se conoce como síndrome del seno enfermo .

Algunos pacientes que experimentan irregularidades en su ritmo cardíaco requieren la ayuda de un marcapasos.

En otros pacientes, solo algunos de los latidos que se generan llegan a la cámara del ventrículo y, por lo tanto, no se bombea sangre para el latido perdido. Esta condición se conoce como bloqueo cardíaco y puede ser causada por tejido cicatricial, enfermedad cardíaca u otras anomalías que interfieren con el viaje del impulso, creando un latido cardíaco irregular.

Si hay bradicardia como una de las condiciones anteriores, se puede utilizar un marcapasos unicameral para estimular la cámara defectuosa. Si están presentes tanto el síndrome del seno enfermo como el bloqueo cardíaco, se puede usar un marcapasos de doble cámara para generar latidos en la aurícula e iniciar la contracción para bombear sangre en el ventrículo.

Una unidad de programación externa retenida por el médico puede comunicarse con el dispositivo durante los controles. Se puede transmitir información sobre la condición y la salud del corazón y el programa interno del marcapasos se puede modificar según sea necesario sin cirugía.

Estos dispositivos se han utilizado desde la década de 1950 y vienen en varios modelos. Los estilos más antiguos se diseñaron para ofrecer ritmos a un ritmo predeterminado. Otros modelos usan sensores que monitorean el corazón, y solo generan un ritmo o latido cuando el latido del corazón se vuelve demasiado lento o irregular. Los marcapasos bicamerales controlan las cámaras superior e inferior, lo que garantiza que permanezcan sincronizadas a un ritmo natural. Los dispositivos más avanzados responden a la frecuencia . Estos controlan las necesidades del cuerpo de modo que los latidos del corazón se aceleren a demanda (por ejemplo, para el ejercicio intenso) y disminuyan automáticamente cuando el cuerpo está en reposo y las demandas son bajas.

Un marcapasos puede hacer la vida inmensamente mejor para alguien que vive con bradicardia, permitiendo una vida activa sin sentirse cansado o sin energía. Con tecnología avanzada en microcircuitos, estos dispositivos son cada vez más pequeños y más potentes. Hable con su médico sobre las opciones disponibles para sus necesidades específicas.