¿Qué es un pigeon pea?

El gandul, también llamado guisante Congo o Gunga, es una leguminosa ampliamente cultivada con una variedad de usos. Se considera una planta beneficiosa para el medio ambiente ya que puede enriquecer el suelo. Aunque puede crecer en cualquier clima cálido, es particularmente popular en las regiones tropicales.

Guisantes de gandul.

Los expertos creen que las variedades de gandul se han cultivado durante al menos 3.000 años en Asia e India. En algún momento, el cultivo se hizo popular en todo el este de África y, finalmente, en las islas del Caribe, probablemente a través del comercio de esclavos de los siglos XVIII y XIX. Como cocina, los guisantes son populares en todas estas áreas, aunque a menudo se describen como un manjar caribeño o incluso cajún.

Estos guisantes son fáciles de cultivar en áreas con mucho sol y pocas heladas. Toleran la mayoría de los suelos y pueden sobrevivir con poca agua, aunque se desempeñan mejor en entornos más abundantes. La planta tiene una vida algo corta, por lo general dura unos 5 años. Dependiendo de la especie exacta, el guisante se puede cultivar como un arbusto o domesticar en forma de árbol. La cosecha comienza aproximadamente de cinco a ocho meses después de la siembra.

El sabor de los gandules a menudo se describe como a nuez, como un grano rico. En la India, se mezclan con lentejas para hacer daal , un curry parecido a una sopa popular. Se conocen en todas las Indias Occidentales en combinación con arroz u otros cereales y, por lo general, se sirven muy condimentadas. Las cocinas africanas a menudo los preparan con un caldo de coco , a menudo usando pimientos picantes para agregar un bocado fuerte al plato.

Para fines alimenticios, los guisantes se encuentran generalmente secos, enlatados o molidos para hacer harina. Son más fáciles de encontrar enlatados y probablemente se encontrarán en la mayoría de las grandes tiendas de comestibles o en las tiendas especializadas en comida india y latina. Aunque se cultivan muchas variedades, las opciones compradas en la tienda a menudo se limitarán a los colores verde, blanco o negro.

Aparte de sus muchos usos culinarios, las plantas pueden cumplir otras funciones. Su apariencia baja y arbustiva los convierte en un excelente seto bajo o cortavientos. Son extremadamente beneficiosos cuando se plantan cerca de árboles frutales jóvenes u otras plantas que necesitan nitrógeno, ya que enriquecen el suelo con él. En algunos lugares, los tallos de la planta se utilizan para hacer techos de paja o materiales para cercas. También son un excelente forraje para ganado como pollos.

Algunas prácticas de la medicina tradicional india y asiática creen que los gandules tienen valor medicinal. Se utilizan para tratar problemas de estómago e incluso cáncer. Los practicantes de la medicina tradicional creen que pueden aliviar la inflamación de los órganos internos.

Aunque el gandul no es muy conocido en los Estados Unidos, sigue siendo uno de los cultivos de frijoles más populares del mundo. Los fanáticos de la cocina puertorriqueña o africana encontrarán que son un elemento familiar en la cocina y en los menús. Con la constante expansión del aprecio por los diferentes sabores en todo el mundo, parece probable que estos guisantes sean más conocidos por muchas personas en el futuro.