¿Qué es un plátano Cavendish?

El plátano Cavendish es el cultivo de plátano más cultivado. Las plantaciones dedicadas a este banano se pueden encontrar en América Latina, África y el sudeste asiático, y la mayor parte de los bananos en los estantes de los supermercados occidentales son bananos Cavendish. Estas frutas son ubicuas y están disponibles a bajo costo durante todo el año en forma fresca.

El banano Cavendish es el cultivo de banano más cultivado en el mundo.

Estos bananos se originaron en el sudeste asiático, específicamente en Vietnam, y se cultivaron ampliamente en la década de 1950. La historia del Cavendish es en realidad un vistazo fascinante al mundo del cultivo comercial de banano, especialmente porque este es un mundo del que muchos consumidores promedio saben poco.

Plátanos Cavendish.

Los plátanos se hicieron muy populares por primera vez en el siglo XIX, cuando las empresas ferroviarias comenzaron a establecer plantaciones de plátanos Gros Michel o "Big Michael" a lo largo de sus vías. Estos plátanos podrían transportarse fácilmente una vez que estuvieran maduros, generando el doble de beneficios para el ferrocarril al permitir que la empresa cobrara por los pasajeros y el flete, y transportara una costosa comida exótica en el mismo tren. El precio de las bananas comenzó a bajar y las bananas se convirtieron rápidamente en una fruta tropical muy familiar .

En la década de 1920, sin embargo, comenzó a surgir un problema con la variedad Big Michael; los bananos eran susceptibles a la enfermedad de Panamá, un hongo que ataca y mata las plantas de banano. En la década de 1950, estaba claro que este cultivar estaba en problemas y se seleccionó el plátano Cavendish para reemplazarlo. Sin embargo, 50 años después, el banano Cavendish también tuvo problemas, lo que generó preocupaciones de que este cultivar también podría extinguirse.

Los plátanos en general son especialmente susceptibles a las enfermedades porque las plantas son clones entre sí. Los plátanos se reproducen cultivando sus bulbos, ya que no producen semillas y, como resultado, todos los plátanos Cavendish del mundo son genéticamente idénticos. Esto significa que cuando una enfermedad evoluciona para atacar al cultivar Cavendish, puede afectar potencialmente a todas las plantas Cavendish del mundo, acabando con el cultivar en un período de tiempo muy corto.

Los biólogos han sugerido que la vulnerabilidad del banano es un fuerte argumento para intentar retener la diversidad genética de esta planta tropical. Al cultivar cultivares adicionales con el uso de ganado silvestre y alentar a la gente a comprar una variedad de bananas, los biólogos esperan mantener bananas en los supermercados en los próximos años, incluso si la banana Cavendish finalmente sucumbe a la enfermedad.