¿Qué es un Tangelo?
Un tangelo es una fruta cítrica híbrida que se obtiene cruzando una mandarina con un pomelo o pomelo. La mayoría de los tangelos que se venden en los mercados modernos son creados por agricultores que cruzan intencionalmente las frutas para resaltar ciertas características como dulzura, jugosidad o color. Sin embargo, el mestizaje ocurre de forma natural, y algunas de las variedades de tangelo más interesantes son o alguna vez fueron cruces "casuales". Los tangelos son populares en todo el mundo por su sabor agridulce y su larga vida útil .
Un tangelo es un híbrido de mandarina con pomelo y tiene un nudo distintivo.
Cómo surgió la fruta
Muchas frutas y verduras pueden ser "cruzadas", que es básicamente una forma elegante de decir que son una mezcla entre dos especies relacionadas. La mayoría de las veces esto sucede con productos que ya son algo similares genéticamente. Una manzana Granny Smith se puede cruzar con un delicioso rojo, por ejemplo, pero normalmente no se puede combinar con algo como una uva o un plátano. La práctica es particularmente común entre los cítricos, en parte porque generalmente crecen en los mismos climas y espacios geográficos. Cuando los árboles ya están creciendo cerca unos de otros, generalmente no se necesita mucho para polinizar las flores de uno con el material genético de otro. Los tangelos son un ejemplo muy popular y exitoso de mestizaje.
Ugli® es una variación tangelo que involucra un cruce entre una toronja, una mandarina y una naranja.
Así como hay muchos tipos diferentes de mandarinas y pomelos, las posibilidades de tangelo son prácticamente ilimitadas. La mayoría de los estudiosos de la alimentación creen que los primeros tangelos comenzaron a crecer en estado silvestre en el este de Asia, desde China hasta Tailandia, hace unos 3.000 años. Desde entonces, los científicos de alimentos han buscado formas de aprovechar su sabor y producirlos de una manera más uniforme.
Variedades comunes
Los tangelos de Minneola son algunos de los más populares, al menos en los mercados de América del Norte y Europa. Esta variedad se elabora típicamente cruzando un pomelo Bowen y una mandarina Dancy. El resultado es una fruta aproximadamente del tamaño de una naranja ombligo que tiene una cáscara de naranja brillante con un característico "nudo" o "pezón" en la parte superior. La cáscara suele ser muy fácil de quitar y la fruta en el interior es jugosa pero solo ligeramente dulce.
Cuando se cruza la Minneola con una mandarina Clementine, el resultado suele ser lo que se conoce como el tangelo “Nova”. Esta variedad suele ser un poco más dulce y la fruta un poco más oscura, a veces casi de color rojo. La llamada fruta “Ugli®” es un cruce de tres vías entre las mandarinas jamaicanas, los pomelos y la naranja de Sevilla que crecen de forma natural, y también se considera una variación tangelo. La mayoría de los estudiosos piensan que el Ugli® fue originalmente un producto de pura casualidad, pero se ha vuelto tan popular que ahora es cultivado comercialmente y cultivado por agricultores jamaicanos para la exportación.
La importancia de la precisión
La mayoría de los tangelos en el mercado hoy en día son cuidadosamente monitoreados y seleccionados por su sabor, color y vida útil. Los científicos de alimentos y los horticultores tienden a prestar mucha atención a cómo, exactamente, se crían los tangelos. La mayoría de los árboles de tangelo son estériles, lo que significa que no pueden reproducirse sin ayuda. Los agricultores suelen tener más suerte a partir de injertos de semillas o ramas que tratar de polinizar las flores de forma cruzada. Esto requiere más esfuerzo, pero también tiende a dar resultados más predecibles. Gracias a la precisión de los agricultores y la regulación del mercado, los tenderos pueden estar seguros de que todo lo que se vende con un nombre determinado, por ejemplo, Minneola, será aproximadamente el mismo; también les da a los consumidores la confianza de que algo que probaron y les gustó una vez será algo que puedan encontrar nuevamente.
Temporada y disponibilidad
Los tangelos tienden a ser una fruta de invierno, con flores que suelen estallar a principios del otoño y las frutas comienzan a madurar desde mediados del invierno hasta principios de la primavera. Incluso los climas más o menos cálidos durante todo el año, como Jamaica, rara vez producen tangelos de forma constante. Parte de esto se debe a la cantidad de trabajo que se necesita para cruzar las razas, pero la mayor parte tiene que ver con la naturaleza de la fruta en sí, ya que incluso en climas templados, la mayoría de los árboles florecen solo una vez al año. El cultivo en invernadero escalonado ha hecho posible disfrutar de las frutas fuera de temporada en algunos lugares.
La disponibilidad a menudo tiene más que ver con la distancia a la fuente que con el rendimiento general de los cultivos. Algunos agricultores tratan de optimizar sus tangelos para una larga vida mediante la reproducción selectiva de cosas como piel dura y fruta gruesa, pero no todos estos esfuerzos tienen éxito. Como resultado, algunas variedades funcionan mejor cuando se envían a largas distancias, desde Italia hasta Noruega, por ejemplo, o de Florida a Minnesota, que otras. Sin embargo, como regla general, la mayoría de los tangelos tienen una vida útil relativamente larga y se mantendrán frescos durante varias semanas después de la cosecha.
Usos
There are many ways to enjoy the tangelo. It is common as a snack, and its easy-to-remove skin makes it an excellent addition to lunchboxes and packed meals. Many cooks use its segments as a side dish to grilled poultry or meats, or reduce it into sauces and dressings for green salads. The sweet-but-tangy zip of the tangelo can liven up many different meals, and can often work as an interesting substitute for orange.
Pharmaceutical Interactions and Precautions
People who are on cholesterol-lowering drugs that contain statins are usually advised to avoid grapefruit, which can hinder the drugs’ efficacy. Even though tangelos are part grapefruit, they are usually considered “safe” where statin interactions are concerned. Of course, anyone with specific concerns about how fruits or other foods might interact with their prescribed drug regimen should talk to a qualified medical care provider before making any decisions.
Tangelo slices can add sweetness and fiber to green salads.
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