Descubre las características del tiburón boca ancha y su importancia en el ecosistema marino

El tiburón boca ancha es una especie extremadamente rara de tiburón de aguas profundas. Solo se han avistado 39 especímenes y solo tres capturados en la película. El descubrimiento del tiburón Megamouth en 1979, cuando quedó atrapado en un ancla de un barco de la Armada de los EE. UU. Frente a la costa de Hawái, es a menudo aclamado como uno de los mayores descubrimientos zoológicos del siglo. De especies conocidas, el Megamouth está más estrechamente relacionado con el tiburón peregrino.

Los tiburones bocazas son filtradores que se alimentan de microorganismos como el plancton de la pulga de agua.

El primer espécimen de tiburón de boca ancha que se sacó de las profundidades medía 4,46 m (14,6 pies) y pesaba 750 kg (1.650 libras). Desde entonces, se han encontrado especímenes más grandes, que miden hasta 5,5 m (18 pies) de longitud y pesan hasta 2.679 libras (1.215 kg). Como sugiere su nombre, el tiburón boca ancha tiene una boca enorme, que utiliza para filtrar el agua en busca de trozos orgánicos. El tiburón boca ancha tiene características anatómicas tan diferentes a otros tiburones que se le asignó su propia familia, Megachasmidae . El tiburón de boca ancha no es el único tiburón que se alimenta por filtración (el tiburón peregrino y el tiburón ballena también emplean este mecanismo de alimentación), pero es el único tiburón conocido adaptado a profundidades extremadamente bajas, que se caracterizan por la escasez de alimentos y la oscuridad eterna.

Debido a que las profundidades marinas están prácticamente desprovistas de nutrientes, el tiburón bocazas se mueve lentamente y tiene un esqueleto frágil. Un tiburón Megamouth rastreado con un dispositivo localizador demostró nadar a una velocidad promedio de solo 1 mph. Al ser un alimentador de filtro , el Megamouth tiene poca necesidad de ráfagas de velocidad de todos modos. La baja velocidad no es la única gran diferencia entre el Megamouth y los tiburones depredadores. Sus dientes y pequeñas protuberancias, desatendidos por millones de años de adaptación al ambiente bentónico. Recolecta los alimentos usando branquias modificadas llamadas branquiespinas.

El tiburón boca ancha es un ejemplo de una criatura tan fascinante como los diversos críptidos (como Bigfoot), pero la evidencia de su existencia es significativamente mejor (ha sido fotografiado de cerca e incluso diseccionado). Nadie podría haber sospechado de antemano su existencia, pero en 1979, todos se llevaron una sorpresa. Debido a su rareza y apariencia extraña, la megaboca se ha comparado con el celacanto de peces fósiles vivientes , que se pensó que estaba extinto durante 65 millones de años hasta que fue encontrado en 1938.