¿Qué es una Barra Johnson?

Significado | Concepto | Definición:

Una barra Johnson es un dispositivo largo, de acero, parecido a una palanca que se encuentra en una locomotora de ferrocarril a vapor y se usa para controlar la dirección del tren. El origen del nombre "barra Johnson" es incierto, sin embargo, muchos creen que proviene de la palanca larga de acero del mismo nombre.

Ubicada en los bajos de la locomotora de vapor y extendiéndose hacia arriba en la cabina a través del piso, la barra Johnson está bloqueada en una ranura en el piso para enganchar activamente y bloquear la locomotora en la marcha correcta. Aunque la barra Johnson se utiliza para cambios de marcha adelante, neutral y marcha atrás, a menudo se la denomina palanca de marcha atrás.

Las locomotoras de ferrocarril de vapor utilizan una barra Johnson para controlar la dirección.

Las locomotoras de vapor utilizan un gran sistema de válvulas y líneas de presión para transferir el vapor a potencia y movimiento lineales. El ingeniero puede desviar y revertir el flujo de vapor a los pistones impulsores enganchando la barra Johnson.

El truco en esta maniobra es que la barra Johnson debe moverse en el instante preciso para cambiar fácilmente la dirección de los pistones impulsores, invirtiendo así las ruedas motrices de la locomotora. Intentar mover la palanca en el momento equivocado resultará en trituración y el posible escape de la mayor parte del vapor. Esto dejará el tren inmovilizado y esperando que la presión del vapor se reconstruya.

En una locomotora diésel- eléctrica moderna , se utiliza una pequeña manija fabricada a menudo de plástico para impulsar y dar marcha atrás a los motores de la locomotora. Este pequeño mango se llama correctamente inversor. El maquinista es capaz de quitar esta palanca cuando sale del tren, impidiendo efectivamente el movimiento del tren por cualquier persona sin inversor.

A diferencia de las máquinas de vapor que usaban cambios en la dirección del vapor para alternar marchas, la locomotora diesel-eléctrica cambia de dirección en la corriente eléctrica para cambiar de marcha. Una de las muescas en el componente de bloqueo de la barra Johnson se llamaba habitualmente "muesca de la empresa" debido a que era la posición que obtenía el máximo rendimiento de la locomotora.

Cuando un ingeniero colocó la barra Johnson en la muesca de la compañía, el tren estaba tirando de la máxima cantidad de carga útil con la mejor economía para usar combustible y presión de vapor; en otras palabras, el tren estaba funcionando en beneficio de la empresa.

El trabajo del ingeniero era controlar el calor en la cámara de combustión y el agua en la caldera para garantizar el mejor rendimiento de la locomotora y, por lo tanto, del tren. La manipulación de la barra Johnson era un área en la que se requería que un ingeniero competente sobresaliera.