¿Qué es una calicreína?
Significado | Concepto | Definición:
Calicreína es un término utilizado para un subgrupo de enzimas conocidas como serina proteasas. Las serina proteasas son responsables de cortar los enlaces peptídicos que se encuentran en varias proteínas. Los enlaces peptídicos son enlaces químicos creados entre dos moléculas, lo que da como resultado lo que se conoce como amida . Una amida es un compuesto orgánico que se encuentra en elementos como algunos disolventes y medicamentos.
La calicreína es un subgrupo de enzimas denominadas serina proteasas.
La enzima calicreína se encuentra en varios órganos del cuerpo humano, así como en el veneno de ciertas serpientes. Cuando se descubrió por primera vez esta enzima, se pensó que era producida por el páncreas y era exclusiva del mismo. A medida que avanzaba la ciencia, la enzima calicreína se encontró en la saliva, la orina y la sangre humana. Desde entonces, estas enzimas también se han encontrado en otros animales, incluidos, entre otros, mamíferos.
Ciertos genes de calicreína se utilizan como marcadores tumorales del cáncer de próstata.
Liberar quininas de los cininógenos es una de las funciones de la familia de enzimas calicreínas. Una quinina es un tipo de polipéptido o cadena de aminoácidos . Los aminoácidos son responsables de la producción de proteínas. Los cininógenos son proteínas conocidas como precursoras de la quinina.
La enzima calicreína se puede encontrar en el veneno de ciertas serpientes.
La enzima calicreína también es conocida por generar plasmina a partir de lo que se conoce como plasminógeno. La función principal de la plasmina es disolver los coágulos sanguíneos conocidos como coágulos sanguíneos de fibrina. Estos tipos de coágulos sanguíneos son responsables de formar costras sobre una herida cuando comienza a sanar. El plasminógeno es el precursor de la plasmina y se encuentra en el plasma o en la porción líquida de la sangre.
Los investigadores de fármacos están estudiando activamente la enzima calicreína, ya que la evidencia preliminar sugiere que los cambios en esta familia de enzimas podrían conducir a condiciones médicas como el cáncer durante un período de tiempo. Ciertos genes de calicreína ya se utilizan como marcadores tumorales para el cáncer de próstata, ya que se ha descubierto que estas enzimas se encuentran elevadas cuando estos tumores están presentes. Un estudio adicional podría conducir a una detección más temprana de muchos tipos de cáncer, lo que proporcionaría un pronóstico más positivo para quienes reciben este diagnóstico tan temido.
Los biomarcadores son sustancias que pueden inyectarse o introducirse de otro modo en un organismo para examinar la función de órganos o sistemas corporales. Estos biomarcadores también se pueden usar para controlar la progresión de la enfermedad. La enzima calicreína no solo está siendo estudiada por científicos por estas razones, sino también por compañías farmacéuticas. A medida que la investigación comienza a sugerir una utilidad particular para esta familia de enzimas, las compañías farmacéuticas contratan a sus propios científicos para investigar las implicaciones farmacéuticas de estos avances médicos.
Un estudio adicional de los genes de calicreína podría conducir a una detección más temprana de muchos tipos de cáncer.
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