¿Qué es una cereza de Barbados?
La cereza de Barbados, también conocida como acerola o cereza del Caribe, es una fruta pequeña y roja similar a la cereza tradicional. Es notable por su alto contenido de vitamina C y otros antioxidantes. Tiene un sabor agri-dulce y se utiliza tanto en alimentos como en suplementos nutricionales.
La cereza de Barbados es un miembro de la familia de plantas llamadas Malpighiaceae. Este arbusto es originario de América Central, el norte de América del Sur, el sur de Texas y las Indias Occidentales. También se la conoce como acerola o cereza de las Indias Occidentales, y es apreciada por su fruta comestible de color rojo brillante. La fruta es famosa por su contenido extremadamente alto de vitamina C, así como por muchas otras cualidades beneficiosas para la salud.
La cereza de Barbados se puede convertir fácilmente en jugo.
Existe cierta disputa sobre el nombre botánico de la verdadera cereza de Barbados. En algunos casos, se llama Malpighia glabra. Esta variedad, sin embargo, tiene frutos más pequeños y hojas más grandes que la Malpighia punicfolia más común. Ambas variedades pueden crecer hasta unos 6 metros (20 pies) de altura, pero se pueden mantener podadas a una altura más corta y manejable. Se encuentra solo en climas cálidos, solo sobrevivirá donde la temperatura no descienda por debajo del punto de congelación. Prospera en la mayoría de las áreas donde crecen los árboles cítricos.
Los cerezos de Barbados son conocidos por su fruto rojo brillante.
Este arbusto es de hoja perenne y, a menudo, tiene varios troncos dentro de una planta. Las pequeñas flores son de color rosa pálido y florecen en umbelas de dos o más. Puede producir flores varias veces al año o durante todo el año en algunas áreas. Para obtener la mejor producción de flores y frutos, debe exponerse a la mayor cantidad de luz solar directa posible. Las plantas suelen florecer y dar frutos el segundo año, pero no suelen producir resultados óptimos hasta al menos el tercer año.
Se ha descubierto que la fruta de la cereza de Barbados tiene aproximadamente 65 veces el contenido de vitamina C de las naranjas. Solo 3.5 onzas (100 gramos) de cerezas pueden contener de 2,000 a 4,500 miligramos, y una sola cereza contiene suficiente para cumplir con los requisitos mínimos diarios. Esto hace que la cereza de Barbados sea la segunda fuente natural más alta de vitamina C; solo los escaramujos contienen más en una sola fruta.
Además, la cereza de Barbados es muy rica en vitamina A, y contiene alrededor de 12,500 UI por cada 3,5 onzas (100 gramos) de cerezas. Esta es la misma cantidad que se encuentra en las zanahorias y es ocho veces mayor que los niveles que se encuentran en un vaso de jugo de naranja. También es una buena fuente de hierro, magnesio, calcio, niacina, potasio, fósforo y tiamina.
Se ha descubierto que las cerezas de Barbados contienen varios antioxidantes, incluidos carotenoides y flavonoides. También son ricos en ácidos fenólicos. El consumo regular de frutas con alto contenido de estos antioxidantes puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas y cáncer. También puede fortalecer el sistema inmunológico y mejorar los problemas de la piel.
La fruta tiene un sabor similar a la manzana de cangrejo y es mejor cuando se come fresca. Sin embargo, no se almacenan bien porque la fruta se magulla con facilidad. La congelación no es una opción, ya que la fruta tiende a desmoronarse cuando se descongela. Con frecuencia se convierte en gelatinas, jugos, sorbetes y rellenos para pasteles.
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