¿Qué es una función de consumo?

John Maynard Keynes.

La función de consumo es un intento de expresar, de manera matemática, la forma en que funciona el gasto de los consumidores . Se basa en dos tipos de gasto: gasto autónomo que es constante y gasto inducido que varía con los niveles de ingresos. Los críticos de la función de consumo sugieren que no tiene en cuenta los ingresos futuros.

Hay varias formas de expresar la función de consumo, pero todas implican sumar dos cifras. Una cifra es simplemente el gasto autónomo. La otra cifra es la renta disponible disponible para los consumidores multiplicada por la proporción de renta disponible que se gasta en gasto inducido, que es el gasto que varía con los niveles de ingresos. Podría incluir bienes y servicios considerados lujos, pero también puede incluir la compra de productos de mejor calidad utilizados para las necesidades básicas.

El gasto autónomo es el gasto que permanece igual independientemente de los ingresos de las personas. En teoría , esto incluiría gastos en lo esencial, como el alquiler o el pago de la hipoteca , alimentos básicos y ropa. Es posible que el total de gasto autónomo sea mayor que el total de ingresos. Esto sucedería donde la economía estuviera en mal estado y, tomado como promedio general, la gente dependiera de los ahorros o de los préstamos para financiar sus necesidades básicas.

La función de consumo utiliza una medida conocida como propensión marginal al consumidor. Esto mide cuánto de cualquier aumento de ingresos es probable que gasten los consumidores. La mayoría de los economistas creen que este no es un factor constante, sino que disminuye con los ingresos. Esto significa que, aunque el gasto de los consumidores aumenta con los ingresos, no aumenta con tanta rapidez. Esto se debe a que cuanto más dinero tenga la gente, más probable será que sienta que sus necesidades están satisfechas y que estén en condiciones de decidir en contra de un gasto adicional "inútil".

La función de consumo también se conoce como hipótesis del ingreso absoluto . Fue desarrollado originalmente por el economista John Maynard Keynes a principios del siglo XX. Los estudios modernos encuentran que es una guía confiable a corto plazo, pero no resulta tan precisa a largo plazo.

Hay varias teorías que intentan corregir esta deficiencia. La hipótesis del ingreso permanente tiene en cuenta que es más probable que las personas pidan dinero prestado para gastos "innecesarios" porque esperan financiarlo con ingresos futuros, ya sean aumentos salariales durante su vida laboral o ganancias inesperadas, como una herencia. La hipótesis del ciclo de vida funciona en líneas similares y sugiere que el gasto anual de un consumidor constituye un porcentaje estable del ingreso total que espera obtener durante su vida, teniendo en cuenta la jubilación.