¿Qué es una pérdida de retorno?

Significado | Concepto | Definición:

En un sistema de comunicaciones electrónicas, la pérdida de retorno es la parte de una señal que se refleja de regreso al transmisor. La pérdida de retorno generalmente es causada por imperfecciones o desajustes de impedancia dentro de los cables y conexiones de cables. Cualquier energía reflejada de esta manera reduce la potencia general de la señal transmitida y puede provocar problemas con la recepción y claridad de la señal.

Hombre con un taladro

El sistema de comunicación más básico consiste en un cable con un transmisor en un extremo y un receptor en el otro. Una señal enviada por el transmisor viaja por el cable y es procesada por el receptor. Incluso un sistema tan básico como este tiene cierta pérdida de retorno. Así como una voz que viaja por un túnel generará un eco que conduce a la distorsión, una señal que viaja a través de un cable hará eco y creará una pérdida de retorno.

La pérdida de retorno es causada por imperfecciones en el cableado del sistema. Estas imperfecciones pueden introducirse en cualquier momento durante el proceso de fabricación o instalación. Las imperfecciones en el cableado provocan una impedancia no uniforme, lo que significa que el cable puede crear más o menos resistencia al flujo de señal en un punto físico que en otro. Partes de la señal esencialmente pueden atascarse y reflejarse hacia el transmisor si no pueden superar la resistencia en cualquier punto dado del circuito. Los problemas individuales pueden ignorarse fácilmente, pero pueden sumarse a lo largo del sistema y causar importantes pérdidas de retorno.

La impedancia no uniforme puede deberse a una instalación incorrecta. Si los cables no se recortan correctamente, si el cable está comprimido de una manera para la que no fue diseñado o si los extremos del cable no están instalados correctamente, pueden producirse problemas de impedancia. Los componentes que no coinciden también pueden causar pérdida de retorno si la impedancia de un componente es mucho mayor o menor que la impedancia de otro componente del sistema.

La pérdida de retorno se ha convertido en un problema mayor a medida que la tecnología de las telecomunicaciones ha mejorado. Muchos sistemas de comunicaciones ahora usan señalización bidireccional, por lo que las señales ya no se envían simplemente de un transmisor a un receptor. Más a menudo se utilizan transceptores, que transmiten y reciben señales.

En tales sistemas, el problema se magnifica. El eco no solo afecta a la señal recibida en un solo punto, sino a todos los datos de todo el sistema. Un transceptor puede haber enviado una señal y estar escuchando la respuesta cuando los ecos de su propia señal se reflejan en él.