Sonda de Von Neumann: usos, características y funcionamiento.
Una sonda de von Neumann es una sonda espacial hipotética diseñada para autorreplicarse utilizando materias primas que se encuentran en cualquier sistema estelar. La sonda lleva el nombre de John von Neumann, un matemático que hizo muchas contribuciones importantes a la ciencia. Una de sus contribuciones fue el primer estudio riguroso de las máquinas autorreplicantes. Aunque el propio von Neumann nunca discutió la idea de utilizar máquinas autorreplicantes para explorar el espacio, poco después de su muerte en 1957 el concepto comenzó a entrar en la ciencia ficción y el futurismo.
La sonda de Von Neumann lleva el nombre del matemático John von Neumann.
Equipado con inteligencia artificial avanzada y nanotecnología, una flota de estas sondas podría ayudar a colonizar toda la galaxia o incluso el universo. Podrían llevar cigotos humanos , o la información necesaria para crearlos, para poblar mundos recién descubiertos sin la molestia de los vuelos espaciales interestelares humanos. Una sonda de von Neumann incluso podría contener emulaciones de seres humanos, ayudando con la toma de decisiones y el análisis de datos.
Se ha teorizado que se podría usar un láser de alta potencia para aumentar la velocidad a la que una sonda Von Neumann con velas solares podría alcanzar las estrellas cercanas.
Si la velocidad de una sonda de von Neumann y su capacidad de autorreplicarse es lo suficientemente rápida, las sondas podrían permitir la creación de un frente de onda de colonización de sondas de autorreplicación exponencial, expandiéndose hacia afuera a una fracción apreciable de la velocidad de la luz. Las sondas podrían programarse para terraformar planetas a su llegada, preparando mundos para futuros habitantes.
Aunque las sondas de Von Neumann podrían usar impulsores de iones para proporcionar suficiente velocidad para escapar del Sistema Solar, tal propulsión crearía tiempos de vuelo a otros sistemas estelares de miles de años.
La aparición más conocida de una sonda de von Neumann en la ficción fue en la película de Stanley Kubrick de 1968, "2001: A Space Odyssey", que retrató esta sonda como un monolito negro . Desde entonces, el concepto ha aparecido en muchas novelas de ciencia ficción y obras futuristas .
El filósofo de Oxford Nick Bostrom ha argumentado que una sonda von Neumann debería enviarse desde la Tierra lo antes posible, debido al enorme costo de oportunidad de retrasar la colonización espacial, un concepto que él llama "desperdicio astronómico". Los recursos de la galaxia podrían usarse para mantener a un gran número de personas viviendo una vida feliz y satisfactoria, pero ahora esos recursos simplemente están inactivos, se desperdician. Otros creen que este punto de vista es idealista y egocéntrico; y señalar los peligros de las máquinas autorreplicantes que convierten el universo en un verdadero "desperdicio astronómico". Una forma alternativa hipotética de la sonda, conocida como berserkersonda, teóricamente podría usar la misma tecnología para hacer la vida imposible en todos los mundos esterilizando todos los mundos que toca, incluso eliminando la vida existente. Este escenario podría desarrollarse a través de fallas imprevistas de la sonda, o mediante tecnología apocalíptica intencionada.
Ya sea que la sonda von Neumann se realice o no, la noción de máquinas autorreplicantes que viajan por el espacio y que abren el camino a la humanidad sigue siendo una posibilidad futura muy real.
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