¿Qué es una tienda cooperativa?

Una tienda cooperativa es una tienda que pertenece y es controlada por miembros de una cooperativa, en lugar de un solo propietario de la tienda o entidad corporativa. La tradición cooperativa se remonta a la década de 1700 en Gran Bretaña, cuando los trabajadores comenzaron a organizarse en cooperativas en un intento de evitar los precios usureros de los bienes básicos, la vivienda y otros servicios. Hoy en día, las tiendas cooperativas se pueden encontrar en todo el mundo y algunas de estas tiendas son entidades comerciales de gran éxito.

Una cooperativa de supermercados que vende una variedad de frutas y verduras.

La idea detrás de una tienda cooperativa es que funciona para sus miembros, en lugar de ser un motor de ganancias. Como no se esperan ganancias, la tienda puede mantener altos los salarios y bajos los costos, lo que permite que los miembros de la cooperativa se beneficien. Las cooperativas pueden vender cosas como comestibles, libros y una variedad de otros bienes de consumo , y el concepto cooperativo también se puede utilizar en la vivienda, la banca y una variedad de otras industrias.

Una mujer que ayuda a un hombre a encontrar un buen libro para leer en la cooperativa de la librería comunitaria.

En una tienda cooperativa, los miembros de la cooperativa votan sobre temas de importancia para la tienda como colectivo, en lugar de permitir que una persona tome decisiones. Los miembros pueden votar por un aumento de salario, beneficios adicionales para los empleados o el uso de un nuevo proveedor. Algunas cooperativas también usan la votación para aprobar resoluciones que donen fondos a organizaciones benéficas locales. Muchos también alientan a los miembros a ser voluntarios en la tienda o en la comunidad local, con el objetivo de fomentar una relación positiva con la comunidad circundante, y se pueden llevar a cabo eventos, clases y reuniones de la comunidad para reforzar las relaciones con la comunidad.

Hay dos formas básicas en las que puede funcionar una tienda cooperativa. En una cooperativa de propiedad de los trabajadores, los empleados de la tienda son dueños de la tienda, y por lo general reciben acciones en proporción a la cantidad de años que han trabajado en la tienda. Algunas tiendas ofrecen dividendos a sus empleados, mientras que otras proporcionan salarios y beneficios fijos, lo que invierte cualquier beneficio excedente en mejoras de la tienda. Una tienda también puede administrarse junto con otra organización, como una universidad o un grupo político, en cuyo caso las ganancias se transferirán a la organización matriz.

Una tienda cooperativa también puede permitir a miembros individuales del público comprar acciones de membresía, uniéndose así a la cooperativa. En este caso, tanto los trabajadores como los compradores controlan las acciones, aunque a los no miembros también se les permite comprar en la tienda. Los miembros suelen tener acceso a tarifas especiales sobre bienes además de los derechos de voto en la cooperativa.