¿Qué hace un Cochero? Funciones y características.

Un cochero es el conductor de un coche tirado por caballos. En la era anterior a los automóviles, los autocares eran métodos de transporte esenciales tanto dentro como entre las áreas urbanas. Conducirlos era una habilidad especial, y su conductor jugó un papel importante en la sociedad de la época. Los cocheros también ocupan un lugar destacado en la ficción y la mitología antes del siglo XX. En los tiempos modernos, los viajes en carruajes tirados por caballos todavía existen, principalmente como una novedad romántica.

Hombre con las manos en las caderas

Los vehículos de ruedas tirados por caballos se han utilizado en todo el mundo durante miles de años. En la Hungría del siglo XV, un nuevo diseño hizo que estos vagones fueran más rápidos y relativamente cómodos; estos fueron llamados entrenadores, después de la ciudad húngara de Kocs. Ciudades como Kocs se convirtieron en puntos de descanso para quienes viajan largas distancias en autocar; estas paradas se denominaron etapas, lo que dio lugar al término diligencia. En el siglo XVIII, los viajeros por Europa podían alquilar un autocar público para viajes cortos o largos. Las familias adineradas que podían permitirse el lujo de tener un cochero privado en el personal a veces se denominaban personas del carruaje .

El cochero tenía un conjunto de habilidades especializadas, no muy diferente del conductor de taxi o autobús moderno. Tenía una posición inusual en la sociedad debido a su importante papel en el comercio, los viajes e incluso la entrega de correo, a menudo trabajando directamente con las clases altas ricas a pesar de provenir de un entorno pobre y sin educación. Algunos cocheros se enorgullecían de la velocidad de su servicio y las carreras de carruajes siguen siendo un deporte hasta el día de hoy. Con la llegada de los trenes y los automóviles, la importancia del cochero comenzó a desvanecerse. Los autocares tirados por caballos, ahora a menudo llamados carruajes para distinguirlos de los autobuses, todavía se pueden alquilar en las grandes ciudades, parques públicos y festivales del Renacimiento.

El término cochero se utilizó principalmente en Inglaterra y Europa. En Estados Unidos, al operador de una diligencia a menudo se le llamaba conductor de escenario. Se han utilizado otros términos en varios lugares del mundo, como jarvey, coachee o simplemente driver. Las empresas de autocares modernas utilizan el término conductor de carruaje, ya que puede referirse a personas de cualquier género.

Las culturas antiguas, como la griega y la hindú, veían al sol como una especie de cochero cósmico, conduciendo un carro de fuego por el cielo. La literatura popular de la Europa preindustrial a menudo representaba al cochero, a veces como una víctima de los salteadores de caminos que atacaban a los autocares en áreas remotas. En la historia de Pinocho, el cochero es una figura siniestra que captura a niños traviesos para transformarlos en burros y venderlos como esclavos. En la novela gráfica From Hell de Alan Moore , un cochero llamado John Netley es el único cómplice de los crímenes de Jack el Destripador. Este personaje, que aparece en otra ficción del Destripador, se basó en un conductor de carruaje real que vivía en la Inglaterra victoriana.