Guía sobre funciones y usos de un ingeniero de prototipos

Un ingeniero de prototipos suele ser responsable de supervisar el proceso de diseño y desarrollo de un producto prototipo. Esto a menudo comienza con una etapa de lluvia de ideas y diseño en la que un ingeniero crea un concepto o usa las ideas y el diseño de otra persona para comenzar a desarrollar un enfoque realista. Por lo general, se crea un modelo del prototipo, ya sea en forma física o como un objeto generado por computadora que se puede probar en un espacio virtual. El prototipo real generalmente lo crea un ingeniero para usarlo en demostraciones o como primer paso en el desarrollo futuro.

Un ingeniero de prototipos diseña un producto que aún no se ha fabricado.

Una de las primeras responsabilidades que suele tener un ingeniero de prototipos es la creación de un concepto o diseño que pueda utilizarse para desarrollar un prototipo. La forma exacta en que un ingeniero hace esto puede variar bastante, aunque a menudo comienza con una lluvia de ideas y numerosas iteraciones sobre las formas de desarrollar el producto. El ingeniero también puede necesitar trabajar desde el concepto de otra persona y encontrar una manera de hacer que realmente funcione. Este puede ser un concepto aproximado que se describe en detalles generales, o puede ser un producto totalmente concebido que el ingeniero debe desarrollar más para que sea práctico.

Los ingenieros de prototipos revisan el diseño de un producto para verificar su viabilidad.

Una vez que se establece el diseño básico, un ingeniero de prototipos generalmente crea algún tipo de modelo o versión no funcional de un producto. Esto se hace a menudo para comenzar a ver cómo es posible que sea necesario adquirir o fabricar piezas y para probar el aspecto general y la usabilidad inicial de un producto. Los modelos físicos pueden ser creados por un ingeniero, que a menudo se utilizan para garantizar que un elemento pueda caber en parte de un objeto más grande del que solo puede ser un componente. Los programas de dibujo asistido por computadora ( CAD ) se utilizan a menudo para hacer un modelo digital de un artículo que se puede probar y analizar en un entorno virtual.

Cuando se completan estas etapas de desarrollo, un ingeniero de prototipos generalmente crea un prototipo funcional de un artículo. Esta puede ser una de las etapas más difíciles y complejas del proceso, ya que se deben encontrar diferentes fallas y se realizan numerosas pruebas en el prototipo. Sin embargo, un elemento funcional es importante, ya que a menudo se usa en demostraciones y para mostrar aplicaciones prácticas a otros dentro de una empresa. La primera versión de un artículo rara vez se usa, por lo que un ingeniero de prototipos puede necesitar hacer numerosos modelos y pasar por muchas iteraciones de un producto antes de que se complete el trabajo en él.