Líneas celulares humanas: características, usos y ventajas.

Significado | Concepto | Definición:

Las líneas de células humanas son herramientas orgánicas que se utilizan en la investigación biológica, genética y médica . Los científicos han aprendido a mantener vivas las células vegetales y animales después de eliminarlas de los organismos, a veces durante un período indefinido. Estas células, llamadas cultivos celulares, pueden multiplicarse tal como lo hacen dentro del cuerpo, creando nuevas células casi idénticas a las originales.

Estos cultivos celulares perpetuadores, llamados líneas celulares, son herramientas invaluables en el desarrollo de medicamentos y vacunas. Las líneas celulares humanas ofrecen información sobre la biología humana que las líneas celulares de plantas u otros animales no siempre pueden proporcionar.

Las líneas celulares son herramientas invaluables en el desarrollo de vacunas.

A finales del siglo XIX y principios del XX, los biólogos aprendieron por primera vez cómo mantener vivas las células después de haberlas extraído de un ser vivo. En el siglo XX, los científicos e investigadores médicos descubrieron un valor enorme en el mantenimiento de tales cultivos celulares.

Resultaron vitales en el desarrollo de vacunas contra la poliomielitis, el sarampión y otras enfermedades virales. A medida que avanzó la investigación genética , las líneas de células humanas ofrecieron información sobre la estructura genética humana. Hay indicios de que esta investigación puede ayudar a combatir el cáncer y las enfermedades hereditarias.

Las líneas celulares humanas han ofrecido información sobre la estructura genética humana.

Los primeros cultivos celulares no duraron mucho antes de morir o volverse inútiles. Los científicos pronto aprendieron cómo mantener dichos cultivos en soluciones orgánicas que simulaban el entorno nutritivo del cuerpo.

Mientras que algunos, como las células sanguíneas, pueden mantenerse en una solución líquida, otros deben adherirse a una superficie sólida para sobrevivir. La ventaja científica de usar estas células es que estarán libres de variaciones genéticas.

De este modo, forman un grupo de control perfecto que se puede utilizar para comparar con otras células que se han modificado mediante la adición de material biológico como virus o vacunas.

Para contrarrestar la corta vida útil de algunas células, se animó a las líneas celulares humanas a crecer y reproducirse; las líneas celulares podrían luego distribuirse a otros laboratorios en los mismos campos de investigación.

Algunas de estas líneas de células humanas se pueden mantener indefinidamente, a veces mucho después de que el donante de células haya fallecido. Por esta razón, se las conoce coloquialmente como líneas celulares inmortales.

Estas células pueden manipularse genéticamente con la adición de nuevo material genético. Los cambios resultantes proporcionan nuevos conocimientos sobre los marcadores genéticos de enfermedades como el cáncer.

En 2010, el libro de divulgación científica The Immortal Life of Henrietta Lacks de Rebecca Skloot sacó el conocimiento de las líneas celulares humanas de los laboratorios médicos. Skloot rastreó la línea celular utilizada en la investigación del cáncer de cuello uterino hasta su propietario original, Lacks, una mujer afroamericana que murió a causa de la enfermedad en 1951.

A pesar del amplio uso de la línea celular, la familia de Lacks no conocía la contribución de Henrietta a la ciencia médica durante 25 años. La cobertura de los medios del libro de Skloot inspiró un interés generalizado en las líneas celulares humanas, Lacks y la línea celular que ella originó, todavía llamada HeLa por biólogos e investigadores de todo el mundo.

Se puede hacer que los cultivos celulares se multipliquen tal como lo hacen dentro del cuerpo, creando nuevas células casi idénticas a las originales.