¿Qué son las remolachas?

Las remolachas son plantas comestibles nativas del Mediterráneo. Se cultivan en todo el mundo, ya que son fáciles de cultivar y prosperan en la mayoría de los climas, aunque no aprecian el frío ni el calor extremos. Las remolachas tienden a estar disponibles en forma enlatada en muchas tiendas de comestibles, y también se pueden encontrar frescas en los mercados de abarrotes y agricultores. Una planta estrechamente relacionada, la acelga , también es muy popular.

Las remolachas a menudo se recogen para su uso en ensaladas.

A diferencia de muchas plantas alimenticias, todas las partes de la remolacha son comestibles. Muchos consumidores están familiarizados con la raíz carnosa, pero las hojas de remolacha también son muy sabrosas. De hecho, algunos tipos de remolacha se cultivan específicamente por sus verduras y se las conoce como remolacha de hoja o acelga. Los tallos coloridos y los ricos colores de las hojas también juegan a veces un papel en los jardines ornamentales.

Las remolachas crecen bajo tierra y están cubiertas por hojas grandes de color verde oscuro.

El nombre científico de la remolacha es Beta vulgaris , que significa “remolacha común” en latín. La raíz clásica roja de la remolacha se ha cultivado como fuente de alimento durante cientos de años, y han surgido varios cultivares, incluida la remolacha dorada, que tiene un rico color naranja a amarillo. Otra variedad de remolacha de aspecto inusual es la remolacha chioggia o "bastón de caramelo", llamada así por sus círculos concéntricos de carne roja y blanca.

Borscht es una sopa popular hecha de remolacha.

Junto con otras hortalizas de raíz , la remolacha se puede asar, hornear, asar y hervir. A menudo se conservan en escabeche para su uso en ensaladas y pueden incluirse en gratinados de tubérculos y platos similares. Las hojas de remolacha se pueden usar como acelgas y otras verduras de hojas oscuras en cosas que van desde ensaladas hasta quiche . Al seleccionar remolachas para comer, busque muestras firmes y saludables sin viscosidad ni decoloración, y guárdelas en refrigeración. Si las remolachas vienen con hojas verdes, quítelas, ya que absorben la humedad de la remolacha.

Las remolachas prosperan en la mayoría de las zonas del USDA. Debido a que prefieren un clima más fresco, en las zonas 8 y superiores, deben cultivarse como cultivo de invierno o plantarse a principios de la primavera. Las temperaturas más cálidas del verano pueden ser demasiado intensas para que crezcan las remolachas si se cultivan en estas áreas. También aprecian el riego regular en un horario constante, y el riego poco frecuente puede hacer que las raíces se agrieten.

Para cultivar remolacha en casa, comience por preparar un lecho de tierra en un lugar soleado. Voltee la tierra con una pala o llana, mezclando mantillo y fertilizante para que la tierra sea rica y aireada, a fin de promover un crecimiento saludable de las raíces. Comience las remolachas a partir de semillas, plante las semillas antes de la última helada del año y dándoles aproximadamente una pulgada (dos centímetros y medio) de agua cada semana. A medida que las remolachas broten, adelgace si las está cultivando para las raíces, para que las raíces tengan espacio para florecer. Las tiernas verduras tiernas se pueden utilizar en ensaladas. Coseche las remolachas según sea necesario y recuerde que las remolachas más grandes tienden a ser leñosas y amargas.

Las remolachas se utilizan a menudo en ensaladas.