¿Qué son los brotes de alfalfa?

Los brotes de alfalfa son los brotes jóvenes de la planta de alfalfa, que se comen entre cuatro y siete días después de la germinación. Junto con muchos otros brotes, se comen como alimento saludable y se pueden encontrar espolvoreados en sándwiches, mezclados con ensaladas o agregados a papas fritas. Dado que las semillas se pueden germinar en ambientes controlados durante todo el año, no existe una temporada específica en la que se cultivan. Además de estar disponible en la tienda, también es posible cultivar los brotes en casa con un equipo mínimo.

Las semillas de alfalfa brotarán entre cuatro y siete días después de la germinación.

Los brotes en general tienden a ser muy ricos en nutrientes, porque contienen gran parte de la energía que la planta necesita para crecer. Los brotes de alfalfa son ricos en vitaminas A, B, C, E y K, junto con una variedad de antioxidantes y aminoácidos como la canavanina. Además, contienen sustancias conocidas como fitoquímicos, que no son necesarios desde el punto de vista nutricional pero parecen beneficiar la salud humana.

Los brotes de alfalfa son los brotes jóvenes de la planta de alfalfa.

Muchas personas en la comunidad de alimentos saludables han hecho una serie de declaraciones de propiedades saludables sobre los brotes de alfalfa. Estas afirmaciones aún no se han corroborado, en la mayoría de los casos, porque hay pruebas incompletas. Los brotes ciertamente tienen beneficios nutricionales, pero pueden no ser el alimento maravilloso que se dice que son. Canavanine, por ejemplo, en realidad puede ser tóxico en grandes cantidades, según estudios de los Institutos Nacionales de Salud.

Los brotes de alfalfa producidos comercialmente también han sido identificados como una fuente de posibles enfermedades transmitidas por los alimentos por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). A menos que los brotes se cultiven con mucho cuidado y se manipulen bien, pueden convertirse en un caldo de cultivo para las bacterias. Esto se vuelve especialmente cierto una vez que salen del supermercado, donde pueden permanecer en el refrigerador durante varios días antes de ser comidos. Sin embargo, cuando se cultivan en casa, estos brotes suelen ser una adición saludable a la dieta.

Para cultivar alfalfa, las personas pueden poner una cucharada (aproximadamente 15 gramos) de semillas diseñadas específicamente para brotar en un frasco de vidrio de boca ancha y verter suficiente agua en el frasco para cubrir las semillas. Se debe estirar una hoja de gasa u otra tela transpirable a lo largo de la parte superior del frasco y mantenerla en su lugar con una banda elástica, y luego se debe colocar el frasco en un armario oscuro durante la noche. Por la mañana, se debe drenar el agua y enjuagar las semillas agregando agua y haciéndolas girar. Después de enjuagar, la persona debe drenar las semillas nuevamente y volver a colocarlas en el armario. Este proceso debe repetirse tres veces al día hasta el cuarto día, cuando las semillas han comenzado a convertirse en brotes. En este punto, el individuo debe enjuagar y escurrir las semillas como de costumbre y luego exponerlas a la luz solar.