¿Qué son los precios por congestión?

Los precios por congestión reducen el tráfico durante las horas pico de viaje.

La tarificación por congestión es un sistema que reduce la congestión del tráfico durante las horas pico de viaje. Este sistema implica cobrar a los viajeros de una red de transporte en particular recargos durante los períodos de máxima congestión. Los viajes durante las horas pico pueden cambiarse a otros modos de transporte oa horas menos concurridas. Esta estrategia permite una mejor gestión de la congestión de las carreteras. Cuando se retira de las carreteras incluso una pequeña fracción del número habitual de vehículos, el tráfico puede fluir de manera mucho más eficiente.

El fundamento económico detrás de la fijación de precios por congestión es la teoría de que, a un precio cero, la demanda supera a la oferta. Si un bien o servicio está disponible sin cargo, las personas tienden a querer más de lo que desearían si tuvieran que pagar. Usar un servicio o un bien gratis puede contribuir al uso indebido y al desperdicio. Por lo tanto, la tarificación por congestión se basa en el simple concepto económico de cobrar un precio por un bien o servicio que lo hará más valioso para sus usuarios. Es un método de utilizar el poder del mercado para reducir la contaminación y los desechos asociados con la congestión del tráfico.

Esta escasez de oferta se subsana cobrando un precio de equilibrio . Un precio de equilibrio es el precio de mercado al que la oferta de un artículo es igual a la cantidad demandada. Se aplican cargos a los conductores con mayores recargos durante las horas pico de viaje para que los viajeros sean más conscientes de la congestión que contribuyen. En otras industrias se utilizan técnicas similares y, por ejemplo, explican la variación en las tarifas telefónicas y eléctricas.

Muchas ciudades de todo el mundo, incluidas algunas en los Estados Unidos, ya han implementado con éxito este método para reducir el tráfico durante las horas pico. Los programas de precios por congestión también pueden utilizar el dinero recaudado para mejorar los sistemas de transporte, incluido el transporte público y las instalaciones para bicicletas. Esto brinda a los viajeros otras opciones de transporte que, en última instancia, pueden equilibrar la carga de transporte.

Aunque los precios por congestión son ampliamente aceptados, hay críticos que sugieren que los precios no son equitativos y suponen una carga económica para las comunidades vecinas. Además, los críticos han sugerido que este método de fijación de precios tiene un efecto negativo en los negocios minoristas vecinos y en la salud económica de la comunidad. Argumentan que la fijación de precios por congestión es simplemente otro impuesto.

A pesar de sus críticas, los partidarios de la fijación de precios por congestión dicen que este método ahorra dinero a los contribuyentes. Algunos ministerios de transporte estiman que los retrasos y la congestión del tráfico en realidad cuestan a las personas dinero en salarios y gasolina perdidos. Los cargos por horas pico podrían ayudar a eliminar este desperdicio. La literatura sugiere que la mayoría de los economistas están de acuerdo en que la tarificación de las carreteras es un método económicamente eficaz para reducir la congestión.