Descubre cómo funcionan los Receptores de Ligandos y su utilidad.

Significado | Concepto | Definición:

Los receptores de ligandos son moléculas especializadas en la superficie de las células que permiten que ciertas moléculas pequeñas se unan a ellas, induciendo un cambio químico dentro de la célula. Para simplificar, los receptores de ligandos generalmente se denominan receptores, mientras que las moléculas pequeñas que se unen a ellos se denominan ligandos.

Los ligandos son diversos en tamaño y composición, y hay muchas clases de receptores especializados para manejarlos. Los receptores pueden manejar ligandos que van desde un solo ión hasta una proteína compleja, dependiendo del proceso celular desencadenado por la activación o inactivación del receptor.

Modelo anatómico del cuerpo humano.

Específicamente, los ligandos y los receptores de ligandos forman un complejo cuando se unen, y las interacciones entre ellos mientras están en ese complejo desencadenan procesos celulares. A menudo se pretende que los receptores sean específicos para un tipo de ligando, pero a veces otras moléculas pueden imitar el ligando requerido y activar o desactivar el receptor.

Ciertos tipos de productos farmacéuticos aprovechan esto y activan manualmente los receptores de esta manera para combatir enfermedades o corregir un desequilibrio celular. Siempre que se produzcan los tipos adecuados de interacciones en el complejo de unión, un imitador puede activar o desactivar un receptor de la misma manera que su ligando habitual.

Los receptores se pueden unir a ligandos en uno de dos patrones generales, llamados candado y llave o ajuste inducido.

El método de unión de candado y llave se usa cuando un receptor es muy rígido y selectivo sobre el tipo de ligando que puede unirse a él. Solo un ligando que encaja perfectamente puede activarlo, como una pieza de rompecabezas que solo puede ir en un lugar.

El método de unión de ajuste inducido caracteriza a los receptores que son algo flexibles y pueden modificarse para unirse sin ser demasiado estrictos. En este caso, un ligando no tiene que encajar perfectamente en el receptor, pero el receptor aún puede desencadenar un proceso celular apropiado.

La interacción de ligandos y receptores de ligandos es un proceso importante en el funcionamiento de muchos organismos y del cuerpo humano. Las células liberan constantemente moléculas que activan señales, como ligandos, para decirse entre sí qué tan bien está funcionando el cuerpo.

Cuando los ligandos se unen a los receptores, las células pueden reaccionar a los cambios que liberaron a los ligandos en primer lugar y liberar sus propios ligandos. Los ligandos y los receptores de ligandos están en un bucle constante que brindan información sobre las células y el entorno circundante, lo que garantiza que un organismo continúe funcionando a su máxima capacidad.