Como su nombre lo indica, una fuente de alimentación es un componente que proporciona energía a un dispositivo eléctrico. El diseño más simple de fuente de alimentación es la fuente de alimentación lineal, que utiliza un transformador y un rectificador para convertir el voltaje de una toma de corriente en el tipo de energía que necesita el dispositivo. Hay dos tipos de este tipo de fuente de alimentación: regulada y no regulada.
Una fuente de alimentación lineal puede estar regulada o no regulada.
La electricidad se distribuye a hogares y empresas en forma de corriente alterna ( CA ). Se llama corriente alterna porque la carga eléctrica cambia de dirección periódicamente. Muchos dispositivos eléctricos necesitan corriente continua (CC), que no cambia de dirección, para funcionar correctamente. Una fuente de alimentación toma la energía de CA y la convierte y suaviza en el tipo de energía que puede usar un dispositivo eléctrico.
Las fuentes de alimentación vienen en dos formas básicas: modo lineal y de conmutación. Los circuitos dentro de una fuente de alimentación lineal utilizan una señal que no cambia de amplitud con el tiempo. Una fuente de alimentación de modo de conmutación utiliza circuitos digitales que cambian de amplitud con el tiempo.
Una fuente de alimentación lineal funciona tomando energía de una toma de corriente y pasándola a través de un transformador, donde se convierte en un voltaje de energía más bajo. Entonces, los 120 voltios que ingresan desde el circuito de la pared se convierten en 19 voltios de energía CA. El siguiente paso es un proceso llamado rectificación. Durante este proceso, en el que la energía de CA se cambia y se filtra hasta que se convierte en energía de CC. Finalmente, la potencia de CC pasa por un paso de suavizado que elimina cualquier variación sobrante en la corriente.
Se encuentran disponibles fuentes de alimentación lineales reguladas y no reguladas. Una fuente de alimentación no regulada es la más simple de las dos y realiza los pasos básicos de transformación y rectificación, pero hace poco o ningún suavizado. Esto puede resultar en un suministro de energía que no es uniforme y puede variar en voltaje. Este tipo es menos costoso de fabricar y generalmente es más duradero que el modelo regulado.
Una fuente de alimentación lineal regulada es un poco más complicada. Agrega un paso adicional al proceso para evitar que el voltaje de salida varíe con los cambios en la corriente CA entrante. Este tipo de fuente de alimentación tiende a funcionar muy caliente y, por lo general, se necesitan un disipador de calor y un ventilador de refrigeración para evitar que la unidad se sobrecaliente. Es mejor para equipos más sensibles porque la potencia de salida es más uniforme.
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