El brócoli chino es una verdura de hoja verde oscuro del grupo Brassica oleracea , que incluye brócoli, coles de Bruselas, repollo , col rizada y coliflor . La planta tiene varios alias, muchos de ellos variaciones de gai lan , el nombre chino de la verdura, como gai lon, kat na, jie lan y kai lan. El vegetal produce floretes característicos de flores, muy parecidos al brócoli, y también se utiliza el abundante follaje de la planta. Los mercados asiáticos a menudo venden brócoli chino y también es relativamente fácil de cultivar en casa.
Broccolini, un cruce entre brócoli chino y brócoli.
Todos los miembros del grupo Brassica oleracea son técnicamente la misma especie, pero han sido criados para diferentes rasgos. Algunos de ellos se cultivan para obtener un follaje verde frondoso, mientras que otros producen cabezas de hojas muy enrolladas y otros crecen en grandes floretes agrupados. En todos los casos, las plantas tienden a tener un toque picante con un toque de dulzura, y se utilizan en una amplia gama de platos en todo el mundo. El brócoli chino tiende a ser un poco más dulce que el brócoli normal, con un toque de mordisco en el regusto de la verdura.
El brócoli chino es un alimento básico en muchos platos salteados chinos.
En China, el gai lan se usa en papas fritas, se cuece al vapor en albóndigas y se come fresco en ensaladas verdes. El leve amargor de la verdura complementa una amplia gama de sabores, especialmente en ensaladas verdes o de hierbas. También se puede usar fuera de la cocina china, de la misma manera que cualquier otra planta de la especie. Al igual que otras verduras de hoja oscura, el brócoli chino tiene valores nutricionales muy altos, lo que lo convierte en una excelente adición a la mayoría de las dietas.
El brócoli chino se puede agregar a un salteado saludable que se sirve sobre arroz integral.
Cuando busque brócoli chino en la tienda, busque especímenes crujientes sin ningún signo de marchitamiento y sin puntos blandos o decoloraciones marcadas. La verdura se puede almacenar en refrigeración hasta por tres días, envuelta en plástico sin apretar en el cajón de verduras. Lávelo siempre antes de usarlo, para eliminar la suciedad o el compost que pueda haberse adherido a las hojas.
La verdura crece mejor en climas templados con veranos frescos e inviernos suaves. En algunas regiones, el brócoli chino se puede cultivar durante todo el año, mientras que en otras la planta solo producirá en verano. En todos los casos, le gusta un suelo bien fertilizado y con buen drenaje, y prefiere que se mantenga húmedo y fresco. Por lo general, el brócoli chino madura dentro de los 60 días posteriores a la siembra y debe consumirse más joven que viejo, ya que puede volverse amargo y leñoso. Algunos suministros de jardinería venden semillas de varios cultivares, muchos de los cuales se cultivan a medida para climas específicos.
Es común encontrar brócoli chino en una ensalada verde.
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